第一，自我檢查。中老年人隨著年齡增長，癌的發病率增加。而近些年來，青少年癌癥發病率亦在增加。為了早期發現癌癥，人們應當學會自我檢查腫瘤和癌癥的方法。自我檢查主要用于發現體表腫物，如頸部淋巴結、乳腺、甲狀腺、腋窩和腹股溝淋巴結，皮膚、口腔腫物、潰瘍及晨起空腹時摸壓自己的腹部發現腫物。

    第二，定期檢查。定期保健檢查能夠發現癌癥患者，其中可能有一部分是早期病例。如肺癌、食管癌、胃癌、乳腺癌、子宮頸癌、前列腺癌、甲狀腺癌、直腸癌、口腔癌等。對中老年人采說，定期體檢極為重要。應當把防癌體檢當作保健防病的一項重要內容。

    第三，患者出現某些癥狀后到醫院就診。這些患者中多數可能已達中晚期，治療相當困難。但如熟悉各種癌癥的警號，不麻痹大意，及早就診還是可以早期發現的。特別是對有明顯可疑癌癥狀的病人，尤其不能放松，必須認真檢查，只有確診認為不是癌癥之后，才能認為是其它非癌疾病，以免造成漏診誤診。