腦動脈瘤的發病有多種原因，可分為先天性的和后天性的。先天性即：腦動脈壁先天發育缺陷、腦底部血管環的異常交通以及某些遺傳疾病導致或加重腦血管壁的損害；后天性即：先天沒有任何缺陷，而是后天由于一些疾病或意外導致了腦動脈瘤的發生。
    顱內動脈瘤系指腦動脈壁的異常膨出部分，是引起自發性蛛網膜下腔出血的最常見原因。病因尚不甚清楚，但以先天性動脈瘤占大部分。任何年齡可發病，40－66歲常見。
    1.感染：感染性動脈瘤約占全部動脈瘤的4%。身體各部的感染皆可以小栓子的形式經血液播散停留在腦動脈的周末支，少數栓子停留在動脈分叉部。顱底骨質感染顱內膿腫、腦膜炎等也會由外方侵蝕動脈壁，引起感染性或真菌性動脈瘤。感染性動脈瘤的外形多不規則。
    2.動脈硬化：動脈壁發生粥樣硬化使彈力纖維斷裂及消失，削弱了動脈壁而不能承受巨大壓力。硬化造成動脈營養血管閉塞，使血管壁變性。40～60歲是動脈硬化發展的明顯階段，同時也是動脈瘤的好發年齡，這足以說明二者的相互關系。尤其是梭形動脈瘤多與動脈硬化有關，也可由于先天性動脈發育不良晚近發現垂體腺瘤病人較其他腫瘤易于并發顱內動脈瘤，但是否因長期高水平的生長激素誘發動脈硬化所致尚無定論。
    3.創傷：顱腦閉合性或開放性損傷、手術創傷，由于異物器械、骨片等直接傷及動脈管壁或牽拉血管造成管壁薄弱，形成真性或假性動脈瘤和平時期的創傷性動脈瘤多位于頸內動脈的海綿竇部，由于該部的顱骨骨折引起。戰爭彈片傷造成的顱內動脈瘤占戰爭創傷患者的2.5%；大多數是由于彈片從翼點(額、頂、顳骨與蝶骨大翼交界處)穿入，造成大腦中動脈的主要分支、大腦前動脈的胼周動脈及眼動脈動脈瘤。
    4.先天性因素：腦動脈管壁的厚度為身體其他部位同管徑動脈的2/3，周圍缺乏組織支持，但承受的血流量大，尤其在動脈分叉部。管壁中層缺少彈力纖維，平滑肌較少由于血流動力學方面的原因，分叉部又最易受到沖擊，這與臨床發現分叉部動脈瘤最多、向血流沖擊方向突出是一致的管壁的中層有裂隙、胚胎血管的殘留先天動脈發育異常或缺陷(如內彈力板及中層發育不良)都是動脈瘤形成的重要因素。先天動脈發育不良不僅可發展成囊性動脈瘤，也可演變成梭形動脈瘤。動脈瘤病人的Willis環變異多于正常人兩側大腦前動脈近端發育不對稱與前交通支動脈瘤的發生有肯定的關系，即動脈瘤由發育好的一側前動脈供應，該側不僅供血到動脈瘤，還供血到兩側前動脈。動脈瘤常與一些先天性疾患如顱內動靜脈畸形、主動脈弓狹窄、多囊腎隱性脊柱裂、血管痣并存。文獻中不斷有家族性顱內動脈瘤的報道這也是先天性原因的一個佐證。
    5.其他：此外還有一些少見的原因如腫瘤等也能引起動脈瘤。顱底異常血管網癥、腦動靜脈畸形、顱內血管發育異常及腦動脈閉塞等也可伴發動脈瘤。
    除上述各原因外，一個共同的因素是血流動力學的沖擊因素。
    總之，動脈壁有上述先天因素、動脈硬化感染或外傷加上血流的沖擊是動脈瘤形成的原因在臨床上有時可見到下列情況發展成動脈瘤：①殘余的動脈瘤蒂：即夾閉動脈瘤時剩下一小部分薄壁。②動脈分叉處的膨隆：如頸內動脈-后交通支交界處的膨隆。③動脈壁的一部分向外突出。這些可在2～10年演變成動脈瘤。
    很少有疾病像腦動脈瘤破裂一樣富有戲劇性，在腦動脈瘤破裂之前，許多病人沒有癥狀表現，幾分鐘前還看似很好，但腦內動脈瘤一旦爆炸，頃刻間便病來如山倒，威脅生命。
    腦動脈瘤最常見、最嚴重的癥狀，是動脈瘤破裂導致的蛛網膜下腔出血所引起的一系列癥狀。頭痛是動脈瘤病人最常見的癥狀，腦動脈瘤破裂引起的疼痛，一般是劇烈的頭痛，病人突然感到好象被棍子狠狠的擊了一下。突然發生劇烈的頭痛，通常是有生以來最嚴重的頭痛，感覺就像要爆炸或鉗子緊緊夾在頭上一樣，常伴有惡心和嘔吐。有的病人則會出現頭暈甚至失去知覺，或出現復視或對光非常敏感。此外，病人還會有噴射性嘔吐、頭頸強直、復視、表情麻木甚至意識喪失等。
    腦內長了動脈瘤，約1/3的病人會在睡眠中突然破裂出血。從血流動力學角度分析，經常作用于血管的因素是血壓，即使是在睡眠中也持續存在，一旦血壓超過了動脈瘤壁耐受的程度都可招致瘤體破裂。彎腰、起身、情緒激動、排便、負重、咳嗽、分娩、外科手術和性生活等，是1/3的病人動脈瘤破裂的誘因。還有1/3的病人找不到明確的誘因。
    動脈瘤出血是非常危險的，由于普通人沒有專業技術，一旦碰到，應立即撥打120，讓專業醫生前來急救。但是在醫生來之前，我們可以做一些措施，比如讓病人平躺著不要挪動，如果病人有嘔吐的話，應把他的頭偏向一側，并將嘔吐的從嘴里邊摳出來，避免病人發生窒息。如果身邊條件允許的話，可以讓病人吸一些氧氣。