過敏性鼻炎，醫學上又稱變態反應性鼻炎（簡稱：變應性鼻炎。）為什么會發生過敏性鼻炎呢？讓我們先從鼻的生理功能講起：

　　一、鼻的生理功能

　　鼻是空氣的出入通道，它的主要功能是過濾，潤濕和溫暖吸入的空氣，清楚吸入空氣中直徑大于10UM的微粒。不過即使小至2UM的物質，也能在通過鼻腔時被過濾掉一部分。一般來說，顆粒愈大愈重，被過濾沉著在鼻粘膜上愈快。此外，鼻還有特殊的嗅神經提供嗅覺。鼻粘膜對外來刺激的反應主要表現在四個方面：“鼻堵”致氣流受阻，鼻粘膜分泌增加致“流涕”，“噴嚏”和“鼻（發）癢”。①鼻堵是由于粘膜充血水腫和粘性分泌物增加或腺樣體增生所致；②當局部神經末梢受刺激，中樞神經就會反射性地引起噴嚏；③分泌增加流涕和噴嚏均是既簡單又重要的鼻反射，對鼻粘膜的任何刺激包括變應性、自主神經、心理等因素均可引起流涕和噴嚏，它們幫助排除異物；④鼻癢是由于炎癥介質，如肥大細胞和嗜堿粒細胞釋放的組織胺引起的。

　　還有，如鼻分泌的S—IgA可使病毒失活，其中的溶液可防止細菌入侵，如微生物已經入侵，要去除它們，則主要由具吞噬作用的細胞和免疫反應來完成。

　　二、變應性鼻炎的發病原因

　　現在已知變應性鼻炎是由于特應性患兒暴露變應原，主要是吸入變應原（如塵螨、真菌、花粉等）和已結合于肥大細胞、嗜酸粒細胞、血小板等細胞上的特異IgE相結合，引起這些細胞釋放實癥介質，從而使鼻粘膜發生炎癥。炎癥過程包括炎癥細胞和嗜酸粒細胞，中性粒細胞等細胞浸潤，組織胺，LTS和PG等原發和繼發實癥介質的釋放，以及嗜酸性細胞的激活致早期和晚期反應。局部組織表現為鼻粘膜血管擴張，軟組織水腫和分泌增加。一歲以內誘發鼻變態反應最常見的反應原是塵螨，動物皮屑和食物，花粉誘發者通常在3歲以后。屋塵中的螨極其糞在床上，屋內死角，地毯等處最多，小兒匍匐爬行于床上或地毯上吸入大量變應原兒誘發或加重疾病。在冬季嬰兒經常感冒很可能是塵螨所致的變應性鼻炎。室內的動物皮屑和唾液能誘發變態反應癥狀，與動物有關的變應原物質甚至在動物去掉后長達6個月仍會在室內起作用。在嬰幼兒，由食物引起的鼻變態反應，其中以雞蛋和牛奶最常見，但進食過敏食物，除了引起鼻過敏癥狀外，一般還伴有其他器官系統癥狀，如麻疹、面唇腫脹或支氣管痙攣等。不過，僅有鼻過敏癥狀者，很少為食物所誘發。除了花粉外，還有一些刺激物可加重變應性鼻炎的癥狀，這些刺激物包括香水、煙味、油漆、報紙油墨、除臭劑或其他噴霧劑，以及空氣中的污染物（二氧化硫、一氧化碳、二氧化氮、臭氧等）。

　　三、分類

　　從發病的持續時間來分，變應性鼻炎常分為下面幾類：

　　1、季節性鼻炎。花粉所致者最常見，致病花粉的種類因時因地而異，一般在春季和/或秋季多見。真菌也是另一種重要原因。此類鼻炎發病急、癥狀重、常有陣發性噴嚏、鼻癢、大量水涕和鼻堵。常伴眼結膜炎，有時伴麻疹和哮喘。

　　2、常年性鼻炎。所謂常年性，是指每年癥狀持續在9個月以上，多為室內變應原，如塵螨或其糞便所致。盡管癥狀是常年性的，但患者可在螨繁殖做多的時節加重，在一天里癥狀輕重也不一致。一般在臥室最重，因為那里塵螨最多，夜里鼻充血引起鼻堵，早上起來噴嚏持續，兒童常在玩枕頭或接觸其他帶塵埃床具用品時加重。家里的動物，特別是貓和狗，是誘發常年性鼻炎的另一重要原因。常年性鼻炎除清晨外噴嚏較少，很少合并結膜炎癥狀。常年性鼻炎也可有季節性加重，很可能為患者同時對室內、外變應原過敏的原因。

　　3、間歇性鼻炎。偶爾暴露于變應原，如暴露于布置塵埃的儲物室、書房，或暴露于別人家的貓和狗而突然發病，發病的間歇性的。鼻竇粘膜是鼻粘膜的延伸。因此，任何鼻變應性炎癥可波及鼻竇。過去認為鼻竇發育較晚，故嬰幼兒合并較少。但實際上，篩竇和上頜竇在胎兒第3—4個月室已可見到，出生時已存在。而額竇則在生后第6—12個月可見，蝶竇的出現要晚些，約出現于三歲，因此，1歲以上就可能患鼻竇炎了。由于鼻竇出口小，引流不暢，因此易繼發感染。

　　四、發病與臨床表現

　　本病可發生于任何年齡包括幼嬰時期，大多數患者于20歲前出現，是一個常見病，國內外文獻報道，多達10%的兒童和20%的少年罹患常年性鼻炎，其中大多為變態反應性。約75%的哮喘兒童也有本病，由于鼻堵患者不得不用口呼吸，因此從口腔直接吸入的變應原較多，從而使哮喘加重。變應性鼻炎在發病上沒有性別差異。其發病與遺傳因素、環境因素和變應原的暴露有關。

　　噴嚏、鼻癢、流涕和鼻堵是最常見的四大癥狀。噴嚏以清晨和睡醒最重要，較大兒童每次在5個以上。鼻堵嚴重時張口呼吸，由于夜里鼻涕流向鼻咽部引發反復咳嗽就清嗓。鼻堵常隨體位變動而改變，如左側臥則左鼻堵而右鼻通，右側臥則右鼻堵而左鼻通鼻祥是鼻炎的特征性表現，可見小兒不斷用手指或手掌擦鼻前部，該動作稱“變態反應性儀容”。有少兒童因鼻癢常做歪口、聳鼻等奇異動作。較大兒童自訴嗅覺有表失。鼻涕清水樣，亦可因鼻堵或繼發感染而變稠。兒童還可見眼眶下有灰藍色環形暗影和皺折，稱“變態反應性著色”或“Dennie—Mergan眶下皺折”，這是由于眼眶周圍水腫和靜脈淤積所致，也是特應性兒童眼鼻過敏的一個特征性表現，合并眼癥狀包括眼癢多見于動物變應原和季節性花粉所致者，患兒常有變態反應家族史。