甲狀腺結節是一種非常常見的疾病，特別是在中年女性中較多見。甲狀腺結節分良性及惡性兩大類，良性結節占絕大多數，惡性結節不足1%。

　　 臨床上有多種甲狀腺疾病，如甲狀腺退行性變、炎癥、自身免疫以及新生物等都可以表現為結節。甲狀腺結節可以單發，也可以多發，多發結節比單發結節的發病率高，但單發結節甲狀腺癌的發生率較高。中山大學孫逸仙紀念醫院甲狀腺血管外科羅定遠依據結節的病理可分為：結節性甲狀腺腫、炎性結節、毒性結節性甲狀腺腫、甲狀腺囊腫、甲狀腺腫瘤等。臨床上早期認識甲狀腺結節的性質，特別是區分其為良性或是惡性病變，對治療方案的選擇、預后等具有重要的意義。

　　 甲狀腺上的結節可能是甲狀腺癌，也可能是甲狀腺瘤，結節性甲狀腺腫等其他病因，在末明確其性質以前統稱為甲狀腺結節，其中只有甲腺癌是惡性疾病，因此，甲狀腺上發現的結節末必都是惡性的。

　　 判斷甲狀腺結節的良惡性主要依靠病史，體格檢查，放射性核素掃描和穿刺細胞學檢查。

　　 病史方面，兒童期出現的結節50％為惡性，發生于青年男性的單個結節，也應警惕惡性的可能，如果新生結節或原有的結節在短期內迅速增大，應懷疑惡性病變。

　　 體檢方面，多發性結節通常為良性病變，而甲狀腺癌多為單個孤立結節，觸摸時表現不平整，質地較硬，吞咽時移動度小，有時甚至可觸及同側頸部的腫大淋巴結。

　　 放射性核素掃描方面，甲狀腺癌多為冷結節，其邊緣一般較模糊。穿刺細胞學檢查可進一步明確結節性質，有經驗的病理醫師診斷正確率可高達80％

　　 高度懷疑惡性疾病者應盡早手術切除結節。雖然多發性結節或單個腺瘤為良性病變，但部分患者會出現繼發性功能亢進或癌變，故也主張早期手術治療。