（一）初期（前驅期）：約1~2天多表現為一般性的全身酸困鼻及鼻咽部發干灼熱鼻粘膜充血干燥診斷和鑒別急性鼻炎應與某些傳染病的前軀癥狀如流感麻疹猩約熱流行性出血熱等鑒別因這些病的開始常先有急性鼻炎的癥狀出現有“急性傳染性鼻炎”之稱應予以注意亦須與變應性鼻炎作鑒別在急性鼻炎時切忌用力擤鼻以免炎癥擴展引起中耳炎或鼻竇炎

（二）急性期（濕期）：約2-7天漸有鼻塞鼻分泌物增多噴嚏和鼻腔發癢說話呈閉塞性鼻音嗅覺減退鼻粘膜明顯充血腫脹鼻腔內充滿粘液性或粘膿性分泌物可轉為膿樣全身有不同程度的發熱頭脹頭痛等（三）末期（恢復期）：鼻塞逐漸減輕膿涕也減少若不發生并發癥則數日后可自愈并發癥炎癥亦可向下蔓延發生咽喉氣管和肺的炎癥