NO.4　喬家大院

    喬家大院位于山西省祁縣喬家堡村，北距太原54公里，南距東觀鎮僅2公里。它又名在中堂，是清代中國著名的商業金融資本家喬致庸的宅第。始建于清代乾隆年間，以后曾有兩次增修，一次擴建，經過幾代人的不斷努力，于民國初年建成一座宏偉的建筑群體，并集中體現了中國清代北方民居的獨特風格。

    大院為全封閉式的城堡式建筑群，占地10642(約十六畝)平方米，建筑面積4175平方米，分6個大院，20個小院，313間房屋。大院三面臨街，不與周圍民居相連。外圍是封閉的磚墻，高10米有余，上層是女墻式的垛口，還有更樓，眺閣點綴其間，顯得氣勢宏偉，威嚴高大。大門坐西朝東，上有高大的頂樓，中間城門洞式的門道，大門對面是磚雕百壽圖照壁。大門以里，是一條石鋪的東西走向的甬道，甬道兩側靠墻有護墻圍臺，甬道盡頭是祖先祠堂，與大門遙遙相對，為廟堂式結構。北面三個大院，都是蕪廊出檐大門，暗欞暗柱，三大開間，車轎出入綽綽有余，門外側有栓馬柱和上馬石，從東往西數，依次為老院，西北院，書房院。布所有院落都是正偏結構，正院主人居住，偏院則是客房傭人住室及灶房。在建筑上偏院較為低矮，房頂結構也大不相同，正院都為瓦房出檐，偏院則為方磚鋪頂的平房，既表現了倫理上的尊卑有序，又顯示了建筑上層次感。大院有主樓四座，門樓，更樓，眺閣六座。各院房頂有走道相通，便于夜間巡更護院。

    綜觀全院布局嚴謹，設計精巧，俯視成“喜喜”字形，建筑考究，磚瓦磨合，精工細做，斗拱飛檐，彩飾金裝，磚石木雕，工藝精湛，充分顯示了中國勞動人民高超的建筑工藝水平，被專家學者譽之為：“北方民居建筑史上一顆璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宮，民宅看喬家”之說，名揚三晉，譽滿海內外。