4、“喉語”翻譯器

    名稱：Audeo

    研發成本：33萬美元

    耗時：5年

    邁克爾·卡拉漢17歲時，不小心把頭磕在滑板上，喪失了短時記憶。“神經通路全出毛病了，”他說。幾周后他恢復正常，但事故令他陷入深思：如何幫助那些永久失去了部分日常行為能力的人？五年后，他拿出了Audeo，這個小小的裝置可以探測并捕捉到大腦和聲帶之間交換的電子信號，并把它

    我們說話時涉及到三個最基本的步驟：肺部輸送空氣，聲帶震動，張嘴說話。Audeo意在幫助那些因為運動神經元疾病、創傷性腦損傷或其他問題出現言語障礙的人，他們大腦和聲帶完好，但肺部和嘴巴無法動作。

    Audeo是這樣工作的：三個藥片大小的電極貼在喉部，捕捉大腦和聲帶之間發出的信號。電極內一個處理器可以過濾或者放大這些信號，然后將它們傳輸至附帶的電腦上，電腦軟件將這些信號解碼，轉換成單詞，通過揚聲器讀出來。使用者通過聲帶運動靜靜“說話”，以足夠的神經活動觸發這一系列過程。

    早在伊利諾斯大學讀書時，卡拉漢就開始研制Audeo。他努力學習信號處理和神經學知識，整整花了四年功夫，才確定以何種方式過濾來自環境和身體中的不必要電噪(比如心跳)，并只捕捉語言合成所需要的信號。

    美國宇航局的艾姆斯研究中心也在研發類似裝置，以控制漫游器，幫助宇航員在相距甚遠或很嘈雜的情況下交流。然而，他們使用的是模式識別技術，只能辨出程序預設的詞語。Audeo卻允許使用所有英語音素，用戶想說什么就說什么，沒有限制。

    當然，這種技術仍有改進空間。現在使用Audeo每分鐘最多只能說30個單詞，大概是正常說話速度的五分之一。而且，要學會用音素“說話”還需要數日練習。但熟練掌握之后，Audeo可以達到非常優雅的效果，戴上它后，用戶可以自如地打電話。卡拉漢成立的Am-bient公司正在開發一種手機界面，希望能讓Audeo完全擺脫電腦，并降低售價，“我們希望它能像藍牙耳機一樣價廉物美。”