早報專稿
當夜幕降臨在東京西邊的一個濱海小鎮時，式子和國代將赴一場未知之旅。今晚，她們將與魚同眠，在睡袋里過夜。
兩姐妹將與另外30位28歲到57歲壓力過大的女性一起，通過享受海洋生活尋求內心的寧靜。她們每人花120美元加入江之島水族館的“通宵放松服務”，將在一間昏暗的房間里接受45分鐘的四肢按摩，
房間四周有緩緩游動的水母，還有新世紀音樂伴隨。
午夜來臨后，姐妹們將鉆進巨大玻璃墻前的睡袋里，花數小時凝視各種大小和顏色的海洋生物在藍色水箱中游弋。“我感覺完全放松了。”在東京一家服裝公司做經理的式子說，“就像我與它們在一個水缸里漂浮，現實離我是那么遠。”
“療養業”迅猛發展
據《華盛頓郵報》報道，尋求身心“寧靜”的渴望點燃了日本每年產值300億美元的“療養業”。盡管擁有長期的指壓按摩與草本治療傳統，該國如今又增加了熱瑜伽、芳香療法、租賃寵物和配備蒸汽浴與調光器的“療養房”。在日本社會中，兩性角色與工作場所中的變化正在積聚壓力，人們把療養當作高價的萬能藥，把大量金錢花在尋求減壓上。
分析家稱，療養產品與服務業是日本發展最快的行業之一，為日本連續三年的經濟復蘇做出了貢獻。三菱日聯研究與咨詢機構最近發現，療養業在過去10年幾乎增長了一倍。去年，人們在療養上花的錢比在電視上花的多6倍，約為手機開銷的五分之一。
盡管日本傳統上是一個佛教和神道教社會，但在現代日本，精神力量在日本的個人生活中幾乎扮演不了什么角色。不過現在，變化又開始了。
專家們舉例說，新的宗教儀式開始流行。越來越多的佛教徒前往四國島上的88個寺廟朝圣。在京都的龍源寺，女性花大約80美元就能做一天尼姑。
療養方式五花八門
不過大多數日本人選擇世俗的方式減壓。三菱日聯分析員有本由美子稱，奢侈的日間溫泉療養所和高檔按摩診所在過去4年增長了11倍，產值達10億美元。
動物療法業務也在擴大，尤其是讓客戶享受犬科和貓科動物陪伴且避免所有權爭端的租借寵物服務。在東京，寵物租賃店的數目在3年內猛增了7倍多，2004年達到115家注冊商店。
除了在餐桌上經常出現，水母也成為日本人的新寵物。
江之島水族館的海洋生物學家稱，他們的研究證明觀察水母的緩慢移動可以在人類的唾沫里產生與放松有關的化合物。這一事實促使家養水母工具的售價從200美元激增到4000美元以上。同時，他們自己飼養的水母也成為通宵療養的重頭戲，其受歡迎的程度達到要通過抽簽來選擇參加者。
晚上9點左右，30名幸運者坐到昏暗房間里的躺椅上，觀看7種水母在它們的“家”中暢游，其中一些看起來像活潑、多彩的蘑菇，而一些移動更緩慢的生物則有著美麗、斑斕的條紋。
社會問題是誘因
“日本人一直都有療養的概念，但不同的是我們正在前所未有地打包和銷售它。”東京一家壓力管理機構的負責人窮田廣也說，“為什么我們花這么多錢在療養上？也許日本人太富有，我們的生活太輕松了。我們沒有饑餓，貧困和失業率很低。也許財富讓我們把小問題過度放大和復雜化了。”
但許多社會學家表示，這些需求和問題產生于日本13年的經濟滑坡。盡管日本經濟出現再次復蘇跡象，但許多人為他們被要求扮演的新角色感到困惑。公司裁員破壞了終生雇傭和企業忠誠等舊式概念，升職和加薪的基礎逐漸從資歷轉向能力，而一群剛剛起步的創新型企業正在蓬勃發展。
對于未來的不安全感正在日本滋長，該國長期自夸為“一個中產階級”，現在卻逐漸分化為新的超富階級與相對貧窮的下層階級。同時，更多的年輕人正在尋找怨憤的發泄口，突然發生的暴力導致傷害與兇殺事件層出不窮。
沒有誰比日本女性更能感覺這些變化，過去10年她們進入工作場所的人數創下歷史紀錄。獲得經濟獨立后，她們通常到了三四十歲仍然選擇不婚不育，避開結婚與操持家務的傳統道路。
“我母親那一代從來不需要處理工作壓力。”現年36歲、單身的渡邊英子說。她每月花費約150美元在芳香療法和其他療養服務上。有的人每月要花500美元或更多。
“我晚上10點到家，從沒機會邂逅男性。”她說，“一旦碰到了，他們都懷著過時的想法，認為女性應該怎么樣，而女性如今已遠不如此了。想到未來，我感覺壓力很大。”
責任編輯 劉楠
