中國戰場成為世界反法西斯戰爭的東方主戰場。中國人民的持久抗戰，打破了德、意、日法西斯瓜分全球、稱霸世界的侵略圖謀
1939年9月，第二次世界大戰在歐洲展開后，由于中國堅持持久抗戰，始終抗擊和牽制著日本陸軍主力，打破了日本的“北進”計劃，遏制和遲滯了日本“南進
”的侵略步伐，使日本不能在德軍需要戰略配合之時采取必要的軍事行動，進而使德國企圖勾結日本東西夾擊蘇聯和德日兩軍會師中東的計劃無法達成。
中國的持久抗戰打破了日本的“北進”計劃，保障了蘇聯遠東地區的安全。1938年7月和1939年5月至8月，日本關東軍先后在中國境內挑起張鼓峰和諾門坎事件，與蘇軍發生武裝沖突，企圖以此推動德、意、日三國軍事同盟，并以武力試探蘇聯的虛實，結果由于中國抗戰對日軍主力的牽制，使日軍在兵力懸殊之下均遭失敗。日本為什么甘心吃啞巴虧而不擴大武裝沖突，最后采取外交談判加以解決？當時任關東軍副參謀長的石原莞爾說了實話：“此次張鼓峰事件，蘇聯之所以威脅日本者，則以日本對華用兵故……設日本一旦與中國議和，則日本即可威脅蘇聯”。（華西列夫斯基：《畢生的事業》，第122頁）可見，蘇聯能夠在1938—1939年擺脫東線威脅的重要因素，就是中國抗戰對日本陸軍主力的打擊和牽制。
中國抗日戰爭解除了蘇聯的后顧之憂，使德國企圖勾結日本夾擊蘇聯的陰謀破產。德國入侵蘇聯前夕，希特勒親自接見日本訪德考察團團長山下奉文，告訴他，“希望盡早返回日本，請日本從滿洲打進西伯利亞”。日本外相松岡曾力主對蘇開戰，以與德國法西斯配合，從東西兩面夾擊蘇聯。但從中國關內抽調5個師加強關東軍的計劃卻遭到軍方的堅決反對。日軍參謀總長杉山元說：“日本現在中國使用的兵力很大，北進對蘇開戰實際上辦不到”。（服部卓四郎：《大東亞戰爭全史》第1冊，商務印書館，1984年版，第153頁）日軍大本營最后只好無可奈何地決定：“帝國政府將繼續努力解決中國事變……暫不介入德蘇戰爭。”（赫伯特·菲斯：《通向珍珠港之路》，商務印書館，1983年版，第228頁）當德軍兵臨莫斯科城下時，里賓特羅甫再次向日本提出：“日德兩國應迅速聯合軍事行動，從東西兩面夾擊蘇聯，在西伯利亞鐵路上握手。”希特勒企圖在嚴冬到來之前，聯合日本打垮蘇聯。但此時的日本正集中兵力強化侵華戰爭。1941年12月初，日本陸軍共51個師，其中35個師用于侵華戰爭，占其陸軍總兵力的69％。中國抗日戰爭消耗和牽制了日本陸軍主力，使其無力“北進”發動侵蘇戰爭。當時日軍大本營統帥部決定：“不管德蘇戰爭如何演變，以昭和二六（1941）年度內放棄解決北方的企圖”。（服部卓四郎：《大東亞戰爭全史》第1冊，商務印書館，1984年版，第162頁）正因為如此，蘇聯才大膽地從遠東地區把兵力不斷西調，集中力量對付德國法西斯。僅莫斯科戰役期間，蘇聯就從遠東方面軍調出15個步兵師、3個騎兵師及部分坦克、航空兵部隊，加強了蘇聯西線對德作戰的實力。中國的持久抗戰捆住了日本法西斯的手腳，使德國企圖勾結日本夾擊蘇聯的陰謀破產。對此，蘇聯元帥崔可夫曾感激地說過：“甚至在我們最艱苦的戰爭年代里日本也沒有進攻蘇聯，卻把中國淹沒在血泊中，稍微尊重客觀事實的人都不能不考慮到這一明顯而無可爭辯的事實。”（崔可夫：《在華使命》，新華通訊社，1980年版，第38頁）
中國持久抗戰遲滯了日本“南進”的侵略步伐，為盟軍在太平洋戰場迅速轉入反攻贏得了時間。日本“北進”侵蘇被迫放棄，“南進”建立所謂“大東亞共榮圈”也同樣因其陸軍主力深陷中國戰場不能自拔而一再推遲。1940年春夏，德國進攻西歐，法國敗降，英軍被趕出歐洲大陸，希特勒稱霸西歐。日本本來可以在英、法遭受德國襲擊、無暇東顧，美國又尚未直接卷入同德、意、日沖突的情況下，趁機南下，向太平洋地區擴張，以攫取英、法、荷、葡在東亞、東南亞和太平洋地區的既得利益。德國法西斯也竭力唆使日本南進，以期望它從東方打垮英、法等勢力，與其在戰略上相互策應。但此時的中國戰場正進行百團大戰，將日軍主力牢牢牽制在中國戰場。對此，日本訪德特使寺內壽一解釋說：“中日戰爭不結束，南進是辦不到的。”1940年，日本陸軍共49個師，其中38個師陷于侵華戰爭中，占陸軍總兵力的78％。
中國抗日戰爭使日本陸軍主力深陷于中國戰場，使日德在中東會師的戰略計劃成為泡影。日本海軍在偷襲珍珠港得手，攻擊英國“威爾士親王”號及“反擊”號兩艘巨艦成功，暫時取得西太平洋和印度洋的海上優勢后，曾制訂了一個用5個師攻打澳大利亞、奪取錫蘭，與希特勒在印度洋上會師的狂妄計劃。是時，德國也力促日本進軍印度洋。1942年3月23日，里賓特羅甫和日本駐德大使大島商討軸心國的戰略問題時，要求日本占領錫蘭和馬達加斯加等地，以配合德軍向中東和高加索的進軍。但是，中國抗日戰爭愈戰愈強，使日本陸軍主力深陷于中國戰場，力不從心。1942年春，羅斯福曾慶幸地對自己的兒子說：“假如沒有中國，假如中國被打垮了，你想一想有多少師的日本兵可以因此調到其他方面來作戰？他們可以馬上打下澳洲，打下印度———他們可以毫不費力地把這些地區打下來，他們并且可以一直沖向中東……和德國配合起來，舉行一個大規模的突擊，在近東會師，把俄國完全隔離起來，割吞埃及，斬斷通過地中海的一切交通線”。（《羅斯福見聞秘錄》，新群出版社，1949年版，第49頁）
