在中華民族的吉祥符號和文化象征中，鳳凰的地位僅次于龍，它是中國古人對多種鳥禽和某些游走動物模糊集合而產生的神物，所謂“羽蟲三百六十而鳳凰為之長”。而雞，則是鳳凰的比較重要的取材對象之一。 雞的種類有多種，如錦雞、野雞、家雞等。
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p;錦雞又稱“金雞”。雄金雞頭部散覆著金黃色的絲狀羽冠，后頸部圍生著金棕色的扇狀羽，形如披肩，臉、頦、喉及前頸均為繡紅色。周身羽毛，上背是濃綠色，羽緣帶黑，中背和腰部是濃金黃色，至腰側又轉為深紅色。尾羽超過體長二倍以上，大部分由黑褐、桂黃相間成斑狀，到端部又逐漸地轉變成赫石色。如此漂亮的羽衣，是名副其實的“五色備舉”了。 野雞又稱“雉”，有環頸雉、孔雀雉、長尾雉等多種。雉的羽衣很華麗，黑白紅褐黃各色間呈，且鳴聲清脆。有的長尾雉尾羽達一米以上，舒展漂亮，接近于“鳳凰尾”了。
野雞經過飼養馴化，便逐漸成為家禽。家雞喙短銳，足強健，有冠有髯，翼已退化，不能高飛。公雞羽毛美艷，鳴管發達，善以時而鳴，膺司晨之職，因此被古人稱為“陽鳥”、“知時畜”、“東方之牲”，所謂“桃都山上有大桃樹，盤屈三千里，上有金雞，日照則鳴”；所謂“雞為積陽，南方之象。火，陽精，物炎上。故陽出雞鳴，以類感也”；所謂“萬家夢破一聲雞”，“雄雞一唱天下白”。在一些民間傳說中，雞常常擔當著叫醒太陽的“神鳥”的角色，甚至有雞本身就是太陽變的之說，如畬族的《金雞叫太陽》、漢族的《天雞和太陽》等。
按《說文》所言，雞是將自己的長喙尖嘴貢獻給了鳳凰。其實不僅如此，雞和鳳凰還有更多的關系。《樂葉圖》稱“鳳凰至，冠類雞頭”，這是說鳳凰頭上的冠類似于雞冠。陜西商洛丹鳳縣的鳳冠山就亦稱雞冠山。《桂海禽志》載一種“烏鳳”，其“頸毛類雄雞”。雄雞善鳴，有司晨的功能；鳳凰也善鳴，所謂“鳳凰鳴矣，于彼高崗”，“百獸率舞，鳳凰司晨鳴”。漢代李陵有“鳳凰鳴高崗，有翼不好飛”的詩句，這“有翼不好飛”，也該是雞的特征。中藥里有一葉能“潤肺開音止咳”的“鳳凰衣”，其實就是家雞蛋殼內的干燥卵膜。而在中華傳統菜肴中，大凡以“鳳凰”為名的，一般都是雞。如雞爪被稱為“鳳爪”、雞翅被稱為“鳳翅”、雞腿被稱為“鳳腿”等。
整體上以鳳凰為雞或以雞為鳳凰的情形也多有所見。《山海經》載，丹穴山上有一種鳥，“其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰”。徐整《正律》稱，“黃帝之時，以鳳為雞”。《淮南子·覽冥訓》言“軼昆鳥雞于姑馀”，高誘注：“昆鳥雞，鳳皇之別名。”《孝子傳》記，“舜父夜臥，夢見一鳳凰，自名為雞”。《呂氏春秋·古樂》中有“因令鳳鳥天翟舞之，帝嚳大喜”的話，天翟即天雉，也就是天上飛來的野雞。《拾遺記》載，唐堯在位的時候，某小國獻來一種重明鳥。這種鳥“雙睛在目”，“狀如雞，鳴似鳳”。能搏逐猛獸虎狼，使妖災群惡，不能為害。后來人們就依照雞的形象，將其或刻或鑄或畫地置于窗牖之上，以退魑魅丑類。
人們口諺中的“雞窩里飛出金鳳凰”、“鳳凰落架不如雞”等，都既說明鳳凰和雞是有區別的，又說明鳳凰和雞是相近的、相關的。似乎可以這樣理解：“雞窩里飛出金鳳凰”，是說雞可以升華、“神化”為鳳凰；“鳳凰落架不如雞”，是說鳳凰也可以降格、“俗化”為雞。十二屬相中有龍無鳳，但有雞，那么，用鳳凰取代十二屬相中雞的位置，可不可以呢？
龐進
