至今沒有看到哪個國家有明文法律，規定第一夫人應當做什么，不應當做什么。第一夫人所扮演的角色、所發揮的作用通常與這個國家的傳統和她本人的個性有關。但不可否認的是，從“準第一夫人”到“第一夫人”，不管她們愿意還是不愿意，只要站在了最靠近政治中心的地方，她們便不可以像普通女人一樣隨便使使性子，或者撒撒小謊，因為她們的行為關乎國體。為了丈夫的仕途，她們還不得不參與到各種形式的戰斗中去�！跏缿B
政壇風流夫人外交趨活躍
在多數國家，第一夫人隨丈夫出訪是天經地義的事。傳統上，除了照料丈夫的起居生活，第一夫人隨訪更重要的作用是傳遞女性使者溫和、友善的形象。夫人除了參加歡迎儀式及宴會外，通常不參加丈夫的其他官方活動，而是單獨會見當地婦女界人士，參觀兒童活動場所，到孤兒院等慈善機構行善。但是，隨著時代的發展，“夫人外交”日趨活躍。由第一夫人發起或主導的國際活動增多，并引起各界關注。
2001年11月，埃及總統穆巴拉克的夫人倡議召開了阿拉伯婦女事業大會，包括約旦王后、阿拉法特夫人、蘇丹總統夫人、黎巴嫩總理夫人在內的9位該地區第一夫人參加，有的甚至揭開面紗走上主席臺發言。穆巴拉克夫人更呼吁阿拉伯世界關注婦女問題，提高婦女地位。
2002年10月，俄羅斯第一夫人柳德米拉•普京獨自出訪美國，當時，美國和俄羅斯在“倒薩”問題上產生嚴重分歧，柳德米拉在這一敏感時刻訪問美國，引起了媒體的種種猜測。
柬埔寨首相洪森的夫人和前韓國總統金大中的夫人都曾受丈夫牽連遭到關押。洪森訪問韓國期間，兩位第一夫人進行了親切交談。當洪森夫人談到自己生孩子12天后就被關進監獄、哺乳期間只能吃到玉米面糊并被恐嚇說丈夫已被處死時，金大中夫人感動得落了淚。共同的遭遇更堅定了她們加強兩國在人道主義領域合作的信心與決心。
列國風云夫人參政有幾何
傳統參政型的第一夫人會參與一定的社會活動，在獨特的領域內發揮作用，這些領域包括關懷殘疾人、婦女、兒童以及救助窮人。
典型代表：柬埔寨首相洪森的夫人是柬紅十字會會長。巴西總統卡多佐的夫人是全國救濟協會主席。南非總統姆貝基的夫人扎內莉則是防治艾滋病的積極支持者。
但是，也有一些“第一夫人”已經不再局限于這些慈善性的社會活動，她們憑借“近水樓臺先得月”的優勢，積極投身到一國政治旋渦的中心，成為影響總統施政方針的巨大力量，被稱為積極助夫型的第一夫人。
典型代表：德國總理施羅德的妻子多麗絲———她毫不掩飾自己經常給施羅德提出建議的事實。前阿根廷總統夫人杜阿爾德夫人———她被當地媒體稱為阿根廷“事實上的副總統”和“超級部長”。
