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第一夫人天天與丈夫在一起，自然就有可能給丈夫吹枕邊風，議論政事，甚至在一定程度上參與決策。
布什夫人在接受專訪時說，她也和丈夫嘮叨他身邊的人，但僅僅是在私下。記者追問她丈夫任命官員是否和她商量，她很謹慎地回答，“在一定程度上”。普京夫人看人、說話一針見血，在丈夫面前也不隱瞞，但普京從不在妻子面前談論國事。
人們普遍認為，第一夫人不能僅僅是一個家庭主婦，她應當參與一定的社會活動。但若是夫人參政過多，也會招致人們的批評。在克林頓第一任期，希拉里咄咄逼人，提出了許多政策主張，還經常出現在內閣會議上，引起政府部分高級官員不滿。
前蘇聯總統戈爾巴喬夫的夫人賴莎打破了蘇聯第一夫人從不露面的禁忌，走到臺前，為丈夫分擔部分社會工作，特別是為建立蘇聯社會保障體系做出了重要貢獻。當時，政府內部有人指責她干政，當她去世時，盡管人們對戈氏的批評猶在，但多數俄羅斯人卻認可了她，并稱贊她能沖破傳統的束縛。
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