據中國國際廣播電臺報道每到秋天,樹葉的顏色變得各種各樣,令人賞心悅目。但是,英國牛津大學的科學家們卻認為,樹葉變色是樹木發出的遭難信號和企圖保護自身的手段。
牛津大學科學家希姆·布朗和威廉·赫米頓發現,樹葉變成紅色和黃色的樹木是容易受到蚜蟲“攻擊”的樹種,典型的例子是楓樹。—到秋天,楓樹的葉子就變得十分好看,但是,人們可能不太知道,楓葉卻是蚜蟲最喜愛吃的食物之一。
在研究過程中,兩位科學家把蚜蟲的“食譜”與秋天樹葉的顏色進行了對比。他們發現,蚜蟲對食物的選擇很挑剔,不但“注意”食物的質量,還很看中食物的顏色。為免遭蚜蟲的侵害,易受蚜蟲“進攻”的樹木就尋找保護自身的辦法。最有效的辦法之一就是變換葉子的顏色——變成蚜蟲不太喜愛吃的、同時還讓它看起來有點古怪的顏色,從而使自己免遭蚜蟲的攻擊。