俄羅斯航空航天局局長尤里·科普捷夫9日在新聞發布會上透露，俄計劃明年向國際宇宙空間站發送兩艘“聯盟”號出租飛船，每艘飛船上可乘坐3名宇航員和太空旅行者，其中一至兩個座位將出售給非職業宇航員。
據悉，在眾多的太空旅行者候選人中，馬克·沙特爾沃爾斯被認為是最有希望的一位。科普捷夫說，雖然沙特爾沃爾斯還未同俄方簽署正式的飛行合同，但他已為未來的太空飛行完成了許多訓練項目。這位來自南非的商人身強力壯、精神抖擻，而且掌握一些俄語日常用語。科普捷夫說，目前，沙特爾沃爾斯的飛行時間還沒有最后確定，可能的話，他將在明年4月與職業宇航員意大利人羅貝爾多·維多利共同乘坐第一艘出租飛船實現他的太空旅行之夢，后者已與俄方簽署了價值1250萬美元的飛行合同。另據介紹，第二艘出租飛船的飛行時間將是明年10月。
科普捷夫說，去年4至5月間，美國商人丹尼斯·蒂托在俄羅斯航天部門的幫助下實現了人類第一次非職業宇航員的太空之旅。然而，由于種種原因，國際宇宙空間站的其他參與者一直對俄方的這種做法十分不滿。科普捷夫指出，類似的不愉快絕不會再次發生。據稱，今后來自商業太空飛行的所有收入都將投入到國際宇宙空間站的發展事業中。（據中國國際廣播電臺報道）
