1930年夏，臧克家報考國立青島大學時，數學考試得了零分，國文卻得了98分，名列考生第一。國文考卷出了兩道題目，一是《你為什么投考青島大學》，一是《雜感》，考生任選一題，臧克家選了《雜感》。評閱國文卷的是文學院院長兼國文系主任聞一多先生，他很欣賞臧克家的答卷，特別是卷中的“人生永遠追逐著幻光，但誰把幻光看作幻光，誰便沉入了無邊的苦海。”這三句深深打動了聞先生的心。
臧克家進入國文系后，與從武漢大學追隨聞先生到青島大學當助教的陳夢家，成了聞先生詩門之下的“二家”。臧克家除課堂上聆聽聞先生的教誨外，還經常登門求教。
1933年，還是大學生的臧克家出版了第一本詩集《烙印》。聞一多先生雖然于前一年就到清華大學任教去了，但對在青島大學的臧克家還是十分關照，不僅為臧克家的詩集寫了序言，還出錢資助詩集印刷出版。《烙印》一出版，便受到好評，茅盾和老舍在同一期《文學》月刊上都發表了評介文章，韓侍桁還在《現代》月刊上發表文章，說臧克家是1933年文壇上的新人。《烙印》的出版，為臧克家在詩壇立足打下了基礎。
