生長板位于人類四肢骨骼的中間，當人類在10至18歲（發育較慢的會到20歲左右）時， 生長板會打開。由于生長板的軟骨細胞擁有分裂能力，所以能讓骨頭增長。一旦過了這段發育時期，生長板就會自動閉合，屆時不論使用藥物或各種運動等外來刺激，軟骨細胞都不會再分裂，這時身體就不會長高了。

 

巨人癥的診斷依據主要有：

 

1.巨人癥在形成期生長過速，10歲可達高大成人，性欲旺；在晚期衰退期，精神萎糜，乏力，陽萎、遲鈍；

 

2.特殊面容：下頜增大，顴骨突出，唇厚，鼻大舌大，手足肢端肥大；

 

3.頭痛、視力減退，視野缺損、多食、多飲、多尿。

 

4.高血磷、高血糖、葡萄糖耐量降低；

 

5.注射促甲狀腺激素釋放激素（ＴＲＨ）試驗，血清生長激素（ＧＨ）不變或反而上升；左旋多巴（Ｌ－ＤＯＰＡ）試驗，血清ＧＨ減少；

 

6.腦脊液中ＧＨ升高，提示腫瘤已向鞍上發展；

 

7.腦瘤組織電鏡檢查與免疫細胞化學鑒定為生長激素瘤。