輕度的肺氣腫早期并無癥狀，所以有些患者患上了肺氣腫，卻不知道。以為自己得的是支氣管炎，從而延誤了治療。肺氣腫是肺腺泡任何部分的永久性異常擴大，伴破壞性改變。肺氣腫的早期癥狀從肺功能呼吸可分為五度：

 

　　第一度時，工作、步行及上下階梯與同年齡健康者一樣。

 

　　第二度時，平地步行與同年齡健康者一樣，但上坡及走階梯則不能同健康人一樣。

 

　　第三度時，平地步行按自己的速度可行走1公里以上，但達不到健康人的速度。

 

　　第四度時，行走要做多次休息，50米也不能一氣走到底。

 

　　第五度時，說話、轉身、穿衣、用餐均會發生呼吸急促。

 

　　肺氣腫應該如何進行自我檢查？患者如出現上述癥狀，就很可能是患上了肺氣腫。下述癥狀也充分表明肺氣腫的可能。有慢性支氣管炎、支氣管哮喘病史。但是這次咳嗽、咳痰，呼吸困難逐步加重，紫紺逐漸加深；有桶狀胸、胸部前后徑增大、肋間隙增寬，呼吸困難，胸部呼吸運動減弱，語顫減弱，叩診檢查吸音低，呼氣延長。到醫院拍x線胸片可表現出雙肺透亮度增強，外周肺紋減少，橫隔下降，運動不良；肺功能明顯減弱。