在2005到2006年度，日本捕鯨船在南極海捕獵了大量的鯨，盡管在此過程中遇到了鯨類保護主義者的強烈反對，保護主義者甚至動用自己的船只企圖阻止日本人的捕殺行為。日本人每年在國際捕鯨委員會指定的海域捕殺大量鯨類，如南極海。這個面積約為5000萬平方公里的水域，生活著世界上大多數的鯨。日本捕鯨船都是打著科學的名義實施屠殺行為。