4年前的北京奧運會，本具備沖金實力的劉虹因技術失誤與獎牌失之交臂，此后，中國田徑隊就為競走隊幾名主力配備了意大利名帥達米拉諾。2010年初，劉虹跟隨達米拉諾前往意大利訓練，經過桑德羅的點撥，劉虹的技術突飛猛進，2009年世錦賽，劉虹獲得了第三名，去年的大邱世錦賽，劉虹再進一步獲得銀牌。

達米拉諾帶過的選手曾獲得過46枚世界競走金牌，其中包括5枚奧運金牌。以往中國競走在大賽中總是把握不好規則，常被

判犯規領牌或被罰下，在達米拉諾的幫助下，劉虹的技術動作日趨成熟和扎實，狀態也穩步提升。在今年3月的國際田聯競走挑戰賽太倉站比賽中，劉虹走出1小時25分46秒的佳績，打破了塵封10年之久的亞洲紀錄，這樣的成績放在奧運會也是有奪冠的可能。倫敦奧運之前的最后一次比賽是拉科魯尼亞站，劉虹一路領先奪得冠軍，而且領先第二名2分多鐘。

作為劉虹的教練，達米拉諾也認為劉虹近年進步明顯，“我剛來中國的時候，劉虹還不是世界頂級的運動員，現在她能挑戰任何人?！边_米拉諾甚至認為劉虹有實力在倫敦奧運上奪金。倫敦賽場上，劉虹的主要對手是來自俄羅斯的競走女王卡尼斯金娜，這位名將從2007年世錦賽開始統治這個項目，已經連續獲得了三次世錦賽和一屆奧運會冠軍。然而，卡尼斯金娜今年水平出現了下滑的跡象，她在5月的世界杯上輸給了隊友拉什馬諾娃，無緣冠軍。與年近30的卡尼斯金娜相比，今年25歲的劉虹正處于競走運動員出成績的最好年齡。南都記者 丁淑瑩