據新華社電 美國航天局24日說，已報廢的“高層大氣研究衛星”在飛越非洲和北大西洋等地后，最終可能墜入了太平洋。

　　墜落過程

　　曾掠過加拿大非洲

　　美國航天局說，這顆衛星于美國東部時間23日23時23分至24日1時09分之間墜入大氣層。在墜落過程中，衛星自西向東掠過天空，飛越的陸地有加拿大和非洲，而且曾飛臨太平洋、印度洋和大西洋。

　　負責跟蹤這顆衛星下墜過程的是位于加利福尼亞

　　美國航天局首席軌道殘骸科學家尼克·約翰遜說，如果上述中心的估測正確，“那么，所有殘骸已墜入太平洋”。

　　現場目擊？

　　有人稱見火球

　　報廢衛星24日在太平洋上空進入大氣層，NASA早前指北美不受影響，但昨又稱加拿大是最可能遭擊中的陸地，但人類被擊中的機會只有1/3200，擊中特定一個人的幾率更只達20萬億分之一。

　　墜落地球后，盛傳有殘骸跌落在加拿大西部小鎮奧科托克斯，但有待核實，更有人聲稱看見火球。

　　NASA稱穿越大氣層時的熱力至半空32公里時，就會開始冷卻，火球之說或屬搞笑，不會釋出輻射，但其邊緣可能會很尖銳不可觸碰。

　　中方反應

　　美國應負起責任

　　據新華社電中國空間技術研究院研究員龐之浩在接受采訪時說，此次衛星撞地球的麻煩本來可以避免。如果在燃料充足時，美國航天局將衛星引導到不易墜落的更高軌道，或是操控它墜入南太平洋的航天器“墳場”，就不會有今天對地球的威脅了。他呼吁美國負起責任，更加科學地規劃航天器退役之路，不要再次出現衛星“栽回”地球的情況。

　　德衛星更危險　擊中人幾率1/2000

　　本報訊 正當危機似乎告一段落，另一顆于1999年被棄用的德國衛星ROSAT，又被指最快下月底墜落地球。

　　ROSAT重2.4噸，碎片總重量高達400公斤，由30塊金屬和碳纖維組成，伴隨著巨大的耐熱玻璃片，很可能經歷穿過大氣層時的高溫而不被燒熔，直接撞擊地球。

　　或直撞地球

　　報道指，ROSAT墜落在人口密集區域的機會比UARS更高，擊中人的機會有1/2000。

　　有英國專家指，由于最近太陽活動頻率不穩定，影響大氣阻力，令這顆可能是事隔一個月第二次撞擊地球的大型衛星，墜落地球的確切時間更難以預計。

　　美國國家研究委員會月初發表報告，指人類開展太空時代50年來，太空中的垃圾數量已達臨界點，威脅1000個人造衛星的安全。

　　報告指地球軌道上可偵察到太空垃圾有2.2萬多件。美國女子威廉斯在1997年就報稱曾遭火箭碎片擊中，幸未受傷。

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　　德國衛星

　　下月撞地球

　　ROSAT（倫琴衛星）

　　所屬國家：德國

　　發射日期：1990年6月1日

　　發射地點：美國佛州卡納維拉爾角

　　重量：2400公斤

　　任務：探測宇宙中的×光源

　　退役：1999年12月12日

　　美國衛星

　　或墜太平洋

　　UARS（高層大氣研究衛星）

　　所屬國家：美國

　　發射日期：1991年9月12日

　　發射地點：美國佛州肯尼迪太空中心

　　重量：5900公斤

　　任務：探測地球大氣，特別是臭氧層

　　退役：2005年12月