磁力線的突然重新排布

　　據國外媒體報道，NASA戈達德空間飛行中心的科學家們，正在為發射4個磁重聯探測器任務進行相關測試工作，核心設備--快速等離子儀（FPI）將于2012年3月抵達西南研究所。2014年4個探測器將組成一個監測網，研究從太陽延伸至地球甚至更遠深空的磁場結構。這就是磁層多尺度（MMS）任務。

　　無論是一個巨大的太陽耀斑還是一個漂亮的藍綠色極光，這些

　　目前在軌的探測器有助于我們縮小并確定磁重聯發生的區域。太陽風朝地球襲來，直到擊中地球磁場，這時兩個區域的磁場線將重新連接起來。這個現像只是發生在地球面向太陽的一側。而處于夜晚的另一面，磁重聯在地球磁場尾部導致磁力線的形狀發生一種幾何形態上的改變，磁場的某些部分從尾部開始被撕開，拋向宇宙空間。而MMS的軌道是正是此所精心設計，定期經過那些磁重聯點。在任務期的頭一年半期間，主要研究地球面向太陽的一面，在最后六個月的任務期內，將重點研究背向太陽一面的磁重聯點。對于在晝夜交接處磁場的重新聯接的情況，其變化也將使當地的等離子結構發生變化。測量等離子體是一個具體的物理量，并不像磁場那樣非常地抽象，所以這個方法是一條能洞察更多關于磁重聯信息的通道。

　　然而目前我們僅僅是知道磁重聯的基本知識，即我們只知道有這回事兒。但根本的問題是：我們必須弄清楚這個現象的整個控制過程，比如內部因子、外部邊界條件等。在一些因素的影響下，產生小規模的能量釋放，而有時候相同的影響因素，產生是的較大規模的能量釋放。這種假設可能可以解釋：磁場重新聯接到底取決于何因素，是否是更深層次的因素的影響，而我們之前并不知道。

　　FPI將使用電子和離子譜儀對這些小區域進行等離子體的測量。為了在磁重聯點捕獲更多的等離子體，探測器將兩次通過相關點位，每個探測器將攜帶兩個分光儀，每個能覆蓋45°的扇面。另外，探測器還攜帶雙電子譜儀和雙離子譜儀。離子譜儀將產生三維等離子圖像。

　　MSS是要研究一個根本看不見的東西，這不像研究太陽或者木星之類的，能通過圖像進行研究。磁重聯是一個基本的物理過程，它發生于恒星，遍布全宇宙，但是進一步對其進行深入了解是非常困難的，然而在FPI以及MMS的幫助下，在這方面的研究將有個較大的改觀。