2004年6月，國家重大科學工程項目“中國地震活動斷層探測技術系統大城市活動斷層探測與地震危險性評價”開始實施，中國地震局地質研究所研究員徐錫偉是該項目首席專家。

    項目選擇在北京、上海、天津、福州、沈陽等內地的21個大城市進行了探測研究。該項目于2008年4月順利完成，已基本查明了21個城市及其鄰區的主要斷層的分布、最新活動性和發震危險性，特別是排除了上海、天津、廣州、沈陽、銀川、青島等城市的其中80條斷層的活動性。

    徐錫偉透露，重慶作為最后一個未進行活動斷層探測的直轄市，目前也正在開展活動斷層探測與地震危險性評價工作，河北省也自費在11個地市開展了同樣的探測工作。

    據徐錫偉介紹，在探測中，一旦確定活動斷層的空間位置后，就要進一步分析其危險性，比如要分析該斷層以前是否有過大地震發生。“比如某一活動斷層上，鑒別出3000年內發生過2次大地震：一次在距今3000年左右，另一次在距今500年前后。那么，大地震的重復間隔時間大概為2500年。”徐錫偉介紹了發生地震可能性的推算方法。