HTV-2高超音速無人機

這是NASA2004年研制的高超音速新型航天器——X-43

????據德國《明鏡》雜志網站報道，美國將于4月在太平洋上空試飛一種最新超音速無人駕駛戰機，這種名為第二代“獵鷹”高超音速飛行器(FalconHypersonicTechnologyVehicle2，HTV-2)的戰機，可攜帶5噸重的物資，以超過音速5倍的速度在2小時內可抵達世界任何地方。

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????根據美國國防部下屬的美國國防先期研究計劃局(DARPA)的報告，HTV-2的載重量為5噸，是目前飛得最快的戰機。這種黑色的楔型戰機在2小時內可以飛行近1.7萬公里，相當于地球周長的一半，而洲際導彈的射程只有5500公里至15000公里間。

????美軍一直渴望有一種更快的高超音速戰機，以取代正在超期服役的SR-71“黑鳥”超音速偵察機。這種偵察機的速度是音速的3倍，但是DARPA在技術上始終沒有取得突破。

????2008年，DARPA提出了一項開發一種類似戰斗機的HTV-3的計劃。按照設計，這種飛機具有其它超音速飛機“無與倫比的性能”，速度可達到音速的6倍，將于2012年投入使用。然而由于2009年美國國會削減了財政預算，這個項目被迫擱淺，DARPA只好轉為開發HTV-2。

????高超音速戰機的開發給民用客機的發展帶來希望。英國的工程師們正準備開發一種5個小時就可以從英國飛往澳大利亞的高速客機，這種飛機沒有舷窗，設計容納300名乘客，時速可達6000公里。