2.中華龍鳥化石

中華龍鳥化石(圖片提供：Institute of Fossil Paleontology and Paleoanthropology, Beijing)

    中華龍鳥的羽毛自考古人員首次描述以來便一直是爭論的焦點。肉眼看上去，中華龍鳥的羽毛化石就像毛發一樣的細絲，給人感覺十分柔軟，如羽絨一樣。部分研究人員提出，這些根本不是羽毛，而是尾巴內部的膠原蛋白殘余。最新研究表明，這些細絲狀結構中具有黑色素體。

    黑色素體是在現存鳥類羽毛而非膠原蛋白中發現的攜帶有天然色素的亞細胞結構。這強化了毛般結構是原始羽毛的說法。原始羽毛是羽毛進化的早期階段，此時羽毛尚無身體兩側有短毛的中心軸，而現代鳥類就具有這種特征。在這張中華龍鳥的化石照片中，背部和尾部上的黑塊就是細絲狀結構。