千禧中國鳥龍

現代“后毒牙”蛇類

????據《泰晤士報》12月22日報道，美國科學家發現了世界上第一種能夠分泌毒液的恐龍——千禧中國鳥龍，其生活在距今1.25億年前。它能像今天的毒蛇那樣，將毒牙中的毒液注入獵物體內，從而有效麻痹獵物。

????千禧中國鳥龍約有火雞大小，它們上頜有一個袋狀結構，很可能是毒腺。在攻擊獵物時，毒腺內的毒液就會順著毒牙上的凹槽，滲入被咬傷的部位中，從而令獵物

????參與這項研究的美國堪薩斯大學和西北大學的研究人員說，這種毒恐龍可能不是利用毒液殺死獵物，而只是為了麻痹它們，以便更容易捕獲獵物，這也是現代“后毒牙”蛇類和蜥蜴的捕獵方式。

????堪薩斯大學研究員大衛伯納姆說:“它們可能擅長從獵物后面的低樹枝處發動突襲。一旦牙齒深入獵物皮膚，毒液也會隨之滲入。獵物陷入休克之中，但它們應該還活著?！贝笮l的同事拉里馬丁說:“我們對它的牙齒和上頜結構進行研究，發現它們與現代蛇類很相似?！?/p>

????千禧中國鳥龍是1999年在中國被首先發現的，它們與顧氏小盜龍等是近親，都可以利用羽翼滑翔。這些恐龍的主要獵物是更小的恐龍或者原始鳥類。伯納姆表示:“我們認為，千禧中國鳥龍直通毒腺的管道系統讓毒液可以進入牙齒底部，匯入凹槽之中。所以，當它們將牙齒插入獵物的組織中，毒液就會隨之進入，快速制服獵物?！?/p>

????研究人員認為，其他類鳥恐龍也可能有這樣的有毒牙齒。這種發現對進化理論非常重要，因為恐龍不是現代爬行動物的近親，這也就意味著，現代毒蛇和千禧中國鳥龍的毒牙都是獨立進化出來的。這也是趨同進化的典型例證，自然選擇指引著不同生物進化出類似的功能。（楊柳）