????1984年，35歲的張瑞敏，擔任了海爾集團的前身——青島電冰箱總廠的廠長。青島電冰箱總廠是一個集體小廠,當時虧空147萬元。

????那一年，黨的十二屆三中全會通過了《中共中央關于經濟體制改革的決定》，市場需求迅速上升。1984年，改革開放初期，國內數十家企業都從國外引進了電冰箱生產技術和設備，海爾的前身——青島電冰箱總廠是其中之一。張瑞敏那一年去了德國，與利勃海爾公司簽約引進技術。

????“要么不干，要干就要爭第一！”回國后,張瑞敏向全廠干部員工表明了決心，他提出了“起步晚、起點高”的原則，與利勃海爾簽約時就引進了當時亞洲第一條四星級電冰箱生產線，開啟了海爾創名牌的道路。

????與此同時，張瑞敏狠抓內部管理，使工廠走上了正軌，1984年制定的“不準在車間大小便”等“13條”管理規定，是這一階段艱難起步的真實寫照；而張瑞敏1985年砸毀76臺質量不合格冰箱的“砸冰箱”事件，則是他狠抓質量創名牌的標志性事件。

????經過名牌戰略和多元化戰略的發展，很快，海爾在國內成為家電行業的龍頭企業。1988年海爾獲得了中國電冰箱史上的第一枚國優金牌；1990年獲得了中國冰箱行業第一枚國家質量管理獎金馬獎；1991年入選首屆“中國十大馳名商標”。就在這時，張瑞敏提出了更高的目標：“國門之內無名牌,要走出國門創名牌！”

????1997年2月，在世界著名的家電博覽會——德國科隆博覽會上，爆出了重大新聞：海爾向來自歐洲的十二位經銷商頒發了“海爾產品專營證書”，“洋人”開始為海爾創國際名牌服務了！這在中國家電企業中是第一家！ 當年海爾引進設備簽約合影時，中國人站在后排；而這一次，是中國人坐在前排。有人說：“中國人坐著才意味著真正站起來了！”

????隨后，在改革開放的機遇下，海爾實施了國際化和全球化戰略。目前，海爾已經在全球建立了29個制造基地，8個綜合研發中心，19個海外貿易公司，全球員工總數超過6萬人，逐步成長為一個全球化的品牌。