明朝，在青州城內西南部曾有一座富麗堂皇、古樸典雅的仿北京皇宮的建筑群——衡王府。在古典名著《紅樓夢》、《聊齋志異》中都曾出現過他的鼎鼎大名。然而，歲月流逝歷史滄桑。隨著明朝的滅亡，這座規模宏大的建筑群早已蕩然無存。只有王府前面的威武雄壯的石坊似乎還在訴說著這座王府的興衰歷史。

　　衡王，名佑楎。明憲宗（朱見深）第七子。母莊懿張德妃。成化二十三年（公元前487年）被冊封為衡王。弘治十二年（

　　說起牌坊，它的歷史是與華表不能截然分開的。華表的起源可以追溯到傳說中的古老時代。《尸子》說“堯立誹謗之木。”三國時韋昭說，誹謗木是老慮到政治措施或有缺失，讓人們把意見寫在上面的。這當然只是歷史傳說，并不可信。韋昭又說，誹謗木就是當時的“四柱木”。四柱木又稱“交午柱”（一縱一橫叫午），它可以裝在“亭傳”頂上，用以“表識衢路”。《漢書·尹賞傳》注里面說它就是華表。華表除了裝在“亭傳”屋上以外，也可以直接立在地面上，這一類多用石制，也叫“石柱”或“表柱”。這樣，設置成對的表柱有時可以連成一座大門。宋代流行的“烏頭門”門頰兩側的兩根柱子遠遠高過門頂，完全可以把它看成是由兩根表柱連成的大門。這就是牌坊的雛形。不過更具體一點說，它的直接的譜系可以追溯到唐、宋里坊之坊門。在宋石刻《平江圖》上就可以看到這種坊門。而封建統治者為了提倡那一套封建道德倫理之灰，如果某坊居民中出了什么“嘉德懿行”，有時就加以旌表，榜于門上，叫做“表閭”。如：山東省安丘縣庵上鎮庵上村的庵上石坊，兩面正樓匾就分別鐫刻“節動天褒”，“貞順流芳”楷書大字；上部兩面均刻“圣旨”二字；題跋為“旌表儒童馬若愚妻王氏節孝坊”。這種坊門起初是木構建筑，明代出現了用石頭建造的。就叫“牌坊”或“石坊”。

　　牌坊分柱子出頭與不出頭二式。柱子出頭的，起初和“烏頭門”的樣子差不多，后來才發展為多間的大牌坊。這類大牌坊以明代嘉靖時修建的長陵石牌坊為代表。衡王府石坊也屬于這一種。也有的在大額枋的中央冠以火焰寶珠，則叫火焰牌坊。至于木結構而裝斑斑瓦頂的，一般就稱為牌樓。