投彈完畢！6種新發(fā)現的深海環(huán)節(jié)動物身上帶有可以投擲的發(fā)光液囊

????在數千米的深海下，一種細小的蠕蟲彎曲地游弋著穿越黑暗的海洋，它渾身豎立的許多豬鬃式的長毛在水中滑動著保持平衡。突然，一只饑餓的食物“掠奪者”出現了，這時，蠕蟲迅速釋放出一個發(fā)光的綠色液囊，當“掠奪者”俘獲這個發(fā)光液囊的同時，瞬間也發(fā)現了這并非它的食物，而蠕蟲借機潛逃。

????近日，研究人員在《科學》雜志上發(fā)表論文，報道了這些發(fā)光的生物炸彈和它們的制造者——蠕蟲。 這些蠕蟲類似于蚯蚓和水蛭，屬于浮游動物群落的環(huán)節(jié)動物門。美國加州圣地亞哥斯克里普斯海洋學研究所的Karen Osborn和他的同事已經收集了7種這樣的蠕蟲。德國奧斯納布呂克大學海洋生物學家Torsten Struck表示：“這個發(fā)現大幅增加了環(huán)節(jié)動物的多樣性?！?/p>

????2001年，研究組成員、美國加州莫斯蘭丁市蒙特雷灣水族館研究所的Steven Haddock首次發(fā)現了這些游過深水攝像機鏡頭的環(huán)節(jié)動物。此后，Osborn和其他研究人員又和數十個這種環(huán)節(jié)動物不期而遇，這種動物還出現在美國加州和俄勒岡州的峽

????這些2毫米見方的發(fā)光“炸彈”來自蠕蟲的橢圓形器官，它們被認為由鰓進化而來。這些鰓能輕易脫落，但是，由于某些原因，鰓逐漸變成了這些發(fā)光的可分離的小球。每一個蠕蟲都有8個附屬的肢體用來控制這些可發(fā)射的液囊。當發(fā)射時，這些液囊可以持續(xù)發(fā)光長達1分鐘之久。Osborn說：“這是一種在相同群落中的其他多毛目環(huán)節(jié)動物身上從未發(fā)現過的化學現象?！逼鋵?，在海洋深處，很多生物都會發(fā)光，并利用它來躲避天敵，和同類進行交流或者用來吸引獵物。這些蠕蟲就是依靠這些“炸彈”來吸引食物掠奪者的注意，從而借機逃跑。

????“盡管以前也曾發(fā)現可以拋棄身體附屬物，甚至可以發(fā)光的蠕蟲，但從未在環(huán)節(jié)動物身上發(fā)現過這兩種現象?！盨truck說，“這些發(fā)現說明即使是最簡單的動物也會有‘詭辯’的舉止，以起到保護自己的目的。研究人員在太平洋兩端都發(fā)現了這種生物，這里有可能會有許多這類蠕蟲，它們行動時可能會點亮整個海洋。”