中國古代讀書人的傳統很多，“學而優則仕”為其一，細想牟氏莊園今昔，可以發現，是科舉制度造就了牟氏家族的興盛。棲霞牟氏一世祖牟敬祖，于明洪武三年(1370年)以歲貢任棲霞主簿。卸任后遂籍于當地為農。從二世到七世，牟家人丁稀微，常受鄰人欺凌，家人便產生了讀書取仕的思想，開始“延明師課諸子”。八世牟道行24歲于明萬歷十九年(1591年)舉于鄉，謁選河南府宜陽知縣，晉階奉政大夫真定府同知。從此，丁口始盛，文仕織昌。隨后，在200多年風雨中，牟家在這片土地上不斷擴大家業，盤剝斂財，到上世紀三十年代初，牟家已有土地6萬多畝，山嵐l 2萬畝，佃戶村153個，終成當時中國最大的地主，莊園面積也躍為江北之首。但莊園的擴大卻是緣于牟家后人“只讀書不做官”的思想。當年牟國瓏就是在“讀書做官”的道路上忙碌半生——說是半生，是因為他在被誣陷解職后，尚在壯年，他在冤情獲得昭雪的情況下，沒有選擇復官，卻選擇了歸隱田園，置地農耕，這可以說是此后牟氏莊園得以存在、擴大的特殊原因。

    而今莊園大門上“耕讀世家，勤儉家風”的刻字，就是他們看淡功名、追求寧靜、積攢家業的精神寫照。牟氏莊園的民俗文化沉積豐厚，陳列的物品客觀記錄了牟氏地主家族的興起、發展和衰敗的歷史軌跡，生動地再現了我國封建社會后期地主階級的生活方式、道德規范和生產關系。