????“火星有沒有水，火星有沒有生命”，為了解開這些謎題，人類自從進入航天時代，已經向火星發射了30多個各類探測器。今年10月，中國也將加入探測火星的隊伍，向火星發射“螢火一號”。 但真正實現“繞、落、回”三步計劃，還有很長的路要走。

????“在航天界，火星有航天器的墳墓之稱”，北京大學地球與空間科學學院焦維新教授說，火星探測初期有三分之二的探測器都以失敗告終。

????“螢火一號”在科技部立項時，焦維新是評審專家之一，他說：“首先要解決運載火箭的難題，要讓探測器脫離地球引力必須達到第二宇宙速度11.2公里/秒，這樣才能確保探測器不奔向其他天體”，焦維新指出，而目前中國運載“嫦娥”的火箭的速度只有10.9公里/秒。

????不過，焦維新指出，單從切入軌道而言俄羅斯現在已能做到百分之百成功，由他們幫“螢火一號”切入火星軌道應該不成問題。

????中俄聯合火星探測副總設計師陳昌亞則指出了另一個難題，探測器的信號對地面指揮尤其重要，“一旦捕獲探測器的信號，就像聽到新生嬰兒落地一樣。”

????但在茫茫太空，信號十分微弱，“沒有信號就無法判斷探測器是否進入軌道，也無法對探測器飛行作出調整。”焦維新說，這需要建立深空探測網，但中國還沒有建立起像美國那樣覆蓋全球的深空探測網。“僅靠我們自己的國土現有的探測網和少量的探測船是不夠的。”

????對于中國何時能自主探測火星，焦維新認為恐怕還要20年。“不僅需要研制自己的運載火箭、還要有自己的深空探測網，提高探測器的跟蹤通訊能力，這里有很多技術問題，需要一步步探索。”他認為大量開展國際合作是一條捷徑。

????飛向火星：設計師揭秘中國“螢火一號”

????“火星在古代被稱為‘熒惑’，中國第一顆火星探測器取其諧音，命名為‘螢火一號’。”

????中俄聯合火星探測副總設計師、上海衛星工程研究所研究員陳昌亞博士在接受記者專訪時，這樣解釋“螢火一號”的來歷：“別看它重量輕，但五臟俱全，它將攜帶照相機、磁強計等8件武器，肩負我國首次地外行星空間環境探測的重任。”

????僅花了23個月，我國就完成了一般要5年才能完成的研制任務，如果發射成功，“螢火一號”將在今年10月，從火星首次發回來自中國的問候。

????火星上的大國來客

????1962年11月，蘇聯發射“火星1號”探測器，在飛離地球1億公里時與地面失去聯系，從此下落不明，它被看作是人類火星探測的開端。

????1965年7月，美國“水手4號”飛近火星，從距離火星1萬公里處拍攝了21幅照片。

????1972年，美國“水手9號”飛船沿火星外層空間軌道飛行，成為火星的第一顆人造衛星，環繞火星軌道進行長期考察。

????1974年，蘇聯“火星6號”和“火星7號”探測器在火星著陸，探測結果沒有公布。

????1998年7月，日本發射“希望”號火星探測器，但以失敗告終。

????2001年4月，美國發射“奧德賽”號火星探測器，發現火星表面可能有豐富的冰凍水。

????2003年6月，歐洲宇航局的第一個火星登陸器“獵兔犬2”號及其搭乘的“火星快車”探測器由俄羅斯火箭發射升空，“獵兔犬2”號登陸火星后與地面失去聯系。

????2003年6月，攜帶“勇氣”號火星車的美國“火星探測流浪者”號探測器升空。次年1月“勇氣”號火星車在火星表面成功著陸。

????2008年美國“鳳凰”號探測器成功登陸火星，后失去聯系。