正當藍臉與那賣牛男人糾纏不清時，西門屯大隊黨支部書記洪泰岳帶著大隊長黃瞳等人也出現在集市上。他們看中了這頭母牛，當然也看中了這頭小公牛。洪泰岳熟練地扒開母
牛的嘴巴，道： “老齊口了，該進屠宰組的貨色。”
賣牛人撇撇嘴，說：“老哥，你可以不買我的牛，但你不能昧著良心說話。這樣的牙，你竟敢說是老齊口？告訴你，我們大隊要不是急錢用，說啥也不會賣，這牛，回去就可配種，明年春天就能生小牛。”
洪泰岳伸出縮在肥大衣袖中的手，想按集市上牛經紀的方式與賣牛人討價還價，但那人擺擺手，說：
“不用這一套，明說，這牛與小牛捆綁在一起賣，兩頭五百元，少一個子兒就免開尊口。”
藍臉抱住小公牛的脖子，怒沖沖地說：
“小牛我要了，一百元。”
“藍臉，”洪泰岳嘲弄地說，“你不必費這個勁了，回去帶著老婆孩子入社吧，如果你喜歡牛，就安排你當專職飼養員。”洪泰岳看一眼大隊長黃瞳，問，“你說呢，黃瞳？”
“老藍，你的犟勁兒我們都領教了，我們都服了你了，你入社吧，為了老婆孩子，也為了我們西門屯大隊的名聲，”黃瞳道，“每次去公社開會，都會有人問：哎，你們屯那個單干戶還單干著嗎？”
藍臉根本不理睬他們，人民公社饑餓的社員們打死他家的黑驢分而食之，又把他家的余糧哄搶干凈，這惡劣的行徑，盡管可以理解，但給藍臉心中造成的創傷卻永難修復。藍臉多次說，他與那頭驢，不是一般的主人與家畜的關系，而是心心相印，如同兄弟。藍臉盡管不可能知道黑驢是他的東家西門鬧脫胎投生，但他肯定感受到了這頭驢與他的緣分。洪泰岳們的話都是老生常談，藍臉連回答的興趣都沒有，他只是抱著牛頭，說：
“這頭小牛我要了。”
“你就是那個單干戶嗎？”賣牛人驚訝地問著，“老哥，可真有你的，”他打量著藍臉的臉和藍解放的臉，恍然大悟地說，“藍臉，果然是藍臉，好，一百元，小牛歸你了！”賣牛人從地上把錢撿起來，點數一下，揣進懷里，對洪泰岳說，“你們是一屯的，那就讓你們跟著這藍臉兄弟沾點光吧，這頭母牛，三百八十元，便宜你們二十元，拉走吧。”
藍臉從腰間解下一根繩子，套在小牛脖子上。洪泰岳等人也給蒙古母牛換了新韁繩，將舊韁繩還給主人。賣牲口不賣韁繩，這是規矩。洪泰岳問藍臉：
“藍臉，跟我們一起走嗎？要不你的小牛會戀它媽，你牽不回去的。”
藍臉搖搖頭，牽著小牛就走。小牛竟然順從地跟著藍臉前行，盡管蒙古母牛發出哀鳴，盡管小牛也回頭對著它的媽叫了幾聲，但它沒有掙扎。當時藍解放想，也許這小牛已經夠大，對它媽的依戀程度已經很弱，現在藍解放知道，西門牛，原本是驢，是人，與藍臉的緣分未盡，自然一見傾心，一見如故，一見就不想再分開。
藍解放正要追隨藍臉而去，那個賣牛的男孩，跑過來對藍解放低聲地說：
“我告訴你，那頭母牛是個‘熱鱉子’。”
所謂“熱鱉子”，是指那種夏天里一勞動就口吐白沫、哮喘不止的牛。藍解放當時弄不明白何為“熱鱉子”，但從男孩的嚴肅神情上，藍解放知道這種牛不是好牛。藍解放至今也鬧不明白那男孩為什么要把這些話告訴他，他也不知道他們似曾相識的感覺從何而來。
在回家的路上，藍臉一直沉默著。藍解放幾次想跟父親說點什么，但看看父親那副沉浸在某種神秘思維中的表情，就把這愿望壓制下去。不管怎么說，父親買到了這頭牛，而且也是他十分喜愛的牛，這就是大好的事，父親高興，他也高興。
臨近村子時，藍臉停下腳步，點燃了一鍋旱煙，抽著，打量著小牛，突然笑出了聲音。
藍臉的笑，本來就非常稀少，這樣的笑，更是罕見。藍解放有幾分緊張，生怕父親中了邪魔。（待續）
