| 相傳在太古年代，有一個名字叫作“年”的怪獸。它頭上有角，長的比駱駝還大，跑起來比風還快，叫起來如獅喉。因為它經常傷害人畜，天神就把它鎖在了深山里，一年只準許它在臘月三十日晚上出山一次。可它只要一出來，就跑到村莊里挨家挨戶地吃人。后來，人們發現“年”怕火光、怕紅色、怕響動，于是
便在年三十晚上點火炬、放鞭炮、敲鑼打鼓。“年”一看到火光、聽到響聲，就趕緊跑開了。接著，人們又相互拜賀這個勝利：“‘年’跑了，過‘年’了，我們又可以過平平安安的日子了！” 這個故事很有趣，但也留給了我們太多的疑問。既然天神知道“年”一出來就會為非作歹，可為什么還要每年都放它一天的“假”呢？即便放了假，為什么不派兩個警察跟著監視它？還有，為什么大家不齊心協力捉住“年”呢？它個兒再大，跑得再快，但架不住我們人多呀？一聽說“年”進了哪個村子，就立即發動周圍各村，形成一個里三層外三層的包圍圈，看它還往哪里逃。趕“年”是治標，捉“年”才是治本。看來古人的確沒有我們現代人聰明。 相比之下，我倒愿意相信另一種傳說。“年”即谷物成熟的意思。《谷梁傳》中說：“五谷成熟為大有年。”在甲骨文中，“年”字就像一棵果樹，枝繁葉茂，上面結滿了果實，表現的是果樹豐收的形象。金文中的“年”，則像一枝很大的谷穗，而且已經飽滿成熟。由此可見，當初創造“年”字的本意，就是代表著喜慶和豐收。 詞典上說，“年”就是時間單位。公歷以365－366日為一年，農歷以354－355日為一年。有了“年”，什么都好計算。年齡、年度、年限、年成、少年、青年、壯年、老年、年高望重，年富力強。有了“年”，便有了春夏秋冬。“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。” 在我們現代人的心目中，“年”是一次收獲，又是一次播種；是一次結束，又是一次開始；是一種減少，又是一種增加；是一種快樂，又是一種希望。舉起美酒，和“年”碰杯吧。
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