一幅中國區域經濟發展的嶄新圖景開始展現：從長三角16城市圈到“9＋2”泛珠三角區域合作圈，再到“5＋2”環渤海經濟圈。“大圈圈”里再套“小圈圈”。如此眾多的“圈圈”，如何賦予其實質性內涵，真正實現區域成員共同分享群體增長的經濟機會、要素資源，成為互動發展的“同心圈”？
; 在不久前舉行的長三角16城市經濟圈年度峰會上，出現了一幕耐人尋味的場景：合肥、馬鞍山、淮安、金華等10個地理概念上的非長三角城市，以觀察員身份列席會議，大聲疾呼長三角城市圈應接納他們。他們排隊等候在“長三角城市經濟協調會”的大門外，有的已經“苦苦追求了3年”。2003年，安徽馬鞍山市、江蘇淮安市就開始到長三角峰會來“蹭會”；2004年，合肥、馬鞍山、金華、衢州、鹽城和淮安6市正式遞交入會申請，踏上加入長三角都市圈的征程；今年，江蘇的徐州和連云港、安徽的滁州和蕪湖4城市再接再厲，強烈要求加盟長三角。 長三角經濟圈只是目前公認的中國城市跨區域協作最具領先性的一個樣本。在北方，環渤海經濟圈“5＋2”模式于去年北京科博會期間誕生，河北、山西、內蒙古、山東、遼寧5省區和北京、天津2市，協定共同開展環渤海經濟圈區域經濟合作事宜。今年，“泛珠三角區域合作與發展高層論壇”第二次舉行，廣東、廣西等9省區和香港、澳門兩個特別行政區聯手，“合作發展，共創未來”。在“泛珠”影響下，自去年以來，將長三角經濟圈擴至安徽、江西兩省，形成“3＋2”泛長三角經濟圈的呼聲日高。
眼下，次級經濟圈也很活躍，所謂“大圈圈”里再劃“小圈圈”。在長三角區域內就有南京都市圈、浙東溫臺都市圈、蘇南蘇、錫、常都市圈等。據悉，南京都市圈的規劃范圍是“6＋2”，包括南京、鎮江、揚州、馬鞍山、滁州、蕪湖的全部行政區域，以及淮安南部和巢湖部分地區。江蘇省的泰州市還“腳踩兩只船”，既是長三角成員，也一次不少地參加南京都市圈的活動。
長三角城市經濟協調會辦公室副主任尤傳禮認為，都市圈經濟熱體現了城市群（帶）區域發展的集聚力和輻射力，是經濟發展的規律使然。
不過，區域經濟學家們指出，無論是緊密型核心經濟圈，還是半緊密型的次級經濟圈，都市圈的形成都應該讓經濟規律起作用，不能受制于長官意志，“一圈了之”，更不應形成對外排斥的“小圈圈”。諸多跡象表明，目前的都市圈內部經濟聯系并不強，一些地方甚至還不同程度地存在地方保護，城市定位雷同、產業同構、項目爭奪嚴重，經濟要素遠未實現合理流動、有機整合。復旦大學人口研究所教授王桂新認為，短時間內眾多都市圈涌現、眾多城市申請加入長三角，存在打著區域合作的旗幟盲目跟風之嫌。
江蘇省城市發展研究院院長張鋒教授認為，合作不拘形式，融合才是最重要的。各地應來實的，別玩虛的，尋求區域內體制、機制的融合，在突破行政區劃束縛方面有所創新，才能將區域合作引向深層次。仲洪
