在近日開幕的北京論壇上，澳大利亞國立大學研究員趙中維在報告中指出，近年來，由于醫療服務保障的城鄉差異，中國大城市的人均壽命比農村高了12年。 統計顯示，從1977年到2002年，中國的鄉村醫生從180萬人降低到80萬人，衛生工作者的人數從340萬人降低到80萬人，80％的農
村人口沒有醫療保險。 趙中維指出，在這樣懸殊的醫療保障條件下，除造成人均壽命的巨大差別外，2002年大城市的兒童死亡率為6‰，接近世界發達國家的水平，而貧困地區則高達54‰。
趙中維認為，醫療衛生的不平衡，已經對未來的經濟發展構成了威脅，政府必須采取措施。
除了城鄉差異外，地區內部差異也非常明顯。
趙中維指出，雖然從1980年到2002年中國人的醫療支出上升了40倍，但是國家衛生部的調查卻顯示，有13％的人生病后沒有求醫，其中三分之一以上的人不求醫的原因是因為經濟上無法承擔。
如今，有18％的家庭的醫療費用已超出了家庭收入，24％的家庭需要借款，5％的家庭為此變賣家產。郭少峰
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有調查顯示：目前我國城鄉居民的總死亡原因的70％以上是慢性疾病。
近年來由于衛生和飲食等條件的改善，與貧困相關的腫瘤患病率開始下降，下降最明顯的是宮頸癌，其次是食管癌；但是與生活方式相關的疾病明顯的上升，比如說像肺癌、乳腺癌、大腸癌，特別是肺癌，已經逐步成為癌癥的第一位。
