| 嚴格地講，飲酒不是患癌的直接原因。但是飲酒是致癌物的助手或推銷員，能促進致癌物的致癌作用，還能抑制免疫系統的功能。長期大量飲酒可以誘發食管癌、肝癌、口腔癌、胰腺癌、乳腺癌、胃癌、腸癌等。1978年美國學者對華盛頓黑人居住區調查表明，當地食管癌的發病率為28.6／10萬人，這種高發現象與
當地黑人大量飲酒，尤其是飲烈性酒有關。女性飲酒者乳腺癌的發病率比不飲酒的女性高1—2倍。有趣的是，有人調查了因宗教信仰而不飲酒的人，結果發現他們極少有人患癌。上述事實證明，飲酒與癌的發生是有關系的。
目前一般釀酒是用大米、高粱、玉米等糧食。由于某些糧食保存不當，易發霉變質，常常含有大量的黃曲霉毒素，釀酒時的溫度是無法將這些毒素滅活或去除的。所以市場上銷售的酒，在釀造過程中就可能已含有某些黃曲霉毒素、亞硝胺等致癌物質。酒中含有的醇類和醛類，可能也會間接致癌。
長期飲酒會造成營養不良性肝硬化，而肝硬化是肝癌的發病基礎。因此，對有飲酒嗜好的人應給予忠告：飲酒必須有節制，切忌長期大量飲酒。飲酒加上吸煙會增加某些癌的危險性，所以，飲酒時最好不要吸煙。
經常飲酒的人會缺乏維生素B1、B6和葉酸，而維生素B6和葉酸對人體是至關重要的。所以在飲酒前后最好適當地補充維生素A、C、B等。有肝炎、肝硬化的人最好戒酒。
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