楊孝文、任秋凌（本報特稿）
為了這次太空之旅，奧爾森經歷了長達2年的“折磨”，但從返回艙安全著陸后奧爾森悠閑的表情看，所有這些“苦難”都是值得的。
剛訓練幾周被叫停
2003年，奧爾森在一份2000萬美元的合同上簽了字，并于2004年6月開始了訓練計劃，希望在當年
就實現自己的太空夢想。
讓他沒有想到的是，訓練一波三折，從開始訓練到實現太空夢竟然用了近兩年時間，這主要是因為俄羅斯醫生對他的身體狀況有些擔心。剛剛訓練了幾周時間，俄羅斯醫生便給他亮了紅燈：因為他的體格檢查結果無法令他們滿意。
這個60歲的發明家兼商人回憶說：“這是個極大的打擊。”醫生說：“檢查出一些問題。”他則強調說，這些問題并不會威脅到生命安全。事實上，他說自己的美國醫生說，他的身體沒有任何問題。奧爾森說：“可3個月后我還是回了家。訓練計劃從此取消。”
但奧爾森和他的醫生依然繼續給俄羅斯發送醫學資料。另外，他堅持定期進行身體檢查，使自己保持最佳狀態。他說：“我不會輕易放棄自己的夢想。你也不會那樣做的，因為一旦你在精神上放棄了它，它就會完全失去。你需要一直擁有堅定的信心。”數月的重復檢查后，俄羅斯醫生承認，他的身體條件允許他恢復訓練了。
兩小時內減了3磅
奧爾森表示，宇航員的訓練讓人感覺“好像重新上了一次大學”。但是，大多數學生不會有他這樣的機會：在失重情況下進行拋物線飛行；在8倍重力加速度情況下躺在離心機里睡覺———宇航員接受的最大強度是3倍加速度。
大多數訓練是在教室內進行的。奧爾森和另外兩名職業宇航員一起學習、掌握“聯盟”號飛船的內外結構。在明星城，三人就像腦子里塞滿電話號碼的學生一樣，花費數小時熟練“聯盟”號模擬器復雜的操作程序。水上降落訓練對三人來說都是最艱巨的任務。他們必須換上緊身潛水衣和生存裝置，有時要依賴完美的集體合作才能完成任務。
奧爾森說，他原來身高6英尺1英寸，體重大約170磅，但因為大量出汗，自己在兩個小時內最少減了3磅。盡管身體訓練十分艱苦，但奧爾森表示：“這些已經算是最容易的了，對我來說，學習俄語才是最困難的事情。雖然我喜歡俄羅斯人，也喜歡那里的文化……但是，我對語言并不在行。”
