翻開字典，“汊澗泉沱灣潢瀑淀渠濱沮洳潭溝澳淵蕩澤源浦”等30多個帶水字偏旁的漢字，幾乎囊括了描述水體與濕地的常見表達，這些形態各異的漢字不但體現了中國文化的博大精深，更隱喻了濕地類型的豐富多樣。 那一片墨綠純凈的水，過濾和沉淀了自然界和現代人類社會的代謝
廢物，平衡了大氣中的氮、碳元素循環，吸納了上游的洪水，孕育了地球上多樣性的萬千生物物種，因此，我們把它稱為“地球之腎”。 與海洋和森林這兩大生態系統相比，濕地的功能顯然還徘徊在人們的視線之外。事實上，濕地是生命由水登陸的第一塊踏腳石，更是孕育人類文明的處女地。地球上的生命起源于水體，水體是地球生命的搖籃。原始的地球曾經是一顆水球。相對于陸地來說，水體是相對穩定的生態環境。然而，地球生命前仆后繼，物競天擇、適者生存，頑強地登上并適應了多變的陸地生境，在陸地上進化出了靈長類。濕地是生命由水登陸的第一塊踏腳石。人類在濕地中走過了采集野生稻、漁獵的文明曙光時代。從幼發拉底河、底格里斯河、印度河、恒河、黃河到長江，這些河流的舟楫之便，濕地魚米之豐，為人類提供了家園，養育了人類文明。
我國濕地資源非常豐富，總面積6594萬公頃，居世界第四。相對于海洋與陸地，濕地的面積較小，如我國面積大于1平方公里的濕地有38萬平方公里，約為我國領土面積的4％。
人類的繁衍破壞了起初的寧靜，這種素以掠奪為快樂的物種的迅速擴張，顯然已經將地球上的濕地蠶食和分割，盲目圍墾、過度利用、水土流失以及工農業污染，那能夠給予人類以生命之津的區域正在漸漸消亡，消亡的后果正在影響著地球生物圈的整體功能。據不完全統計，近幾十年來我國各類天然濕地面積已經減少50％以上，并有40％以上的濕地遭到不同程度的污染。2000年前，北京本身就是個濕地，而幾十年前，北京地下水位每年平均下降1米，目前已降低了50到70米，過去打井只要幾米就可以找到地下水，現在則要打幾百米深。三江平原是我國最大的沼澤濕地，因為長期墾荒，300多萬公頃濕地變成了糧田。
好在，人類是個懂得反省的物種。1975年，有關國家在伊朗拉姆薩爾簽訂了《濕地公約》，形成了全球濕地保護的網絡和國際合作的平臺，1992年我國正式成為《濕地公約》的一員。前不久，由國家林業局牽頭，外交部、國家計委、財政部、農業部、水利部等國務院17個部門共同參加的中國濕地保護行動計劃公布實施。這一計劃的啟動，將使濕地保護的部門行動朝著統一的方向發展。
新啟動的計劃，將用5年時間遏制由人類活動導致的天然濕地下降的趨勢，初步建立濕地保護和合理利用的管理秩序，開展濕地恢復的試驗性工作。從2006年至2020年，將逐步恢復退化或喪失的濕地，提高對國家重要濕地和自然保護區的管理水平，使我國的天然濕地及其生物多樣性得到有效保護。中國濕地保護行動計劃將優先啟動中國紅樹林保護與合理開發利用、中國濕地鳥類保護、長江中下游濕地的恢復和重建、黃河三角洲濕地及其生態系統可持續發展等39個項目。濕地保護項目以政府投入為主，同時鼓勵社會各類投資主體的投入。目前，中國濕地保護行動計劃已爭取國際資金4000多萬美元。徐瑞蔓
