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新華網東京7月10日電（記者何德功）日本宇宙航空研究開發機構10日利用M－5火箭發射一顆Ｘ射線天文衛星，該衛星的任務是探測宇宙中的黑洞及星系活動等。
據日本媒體報道，發射是當地時間12時30分（北京時間10日11時30分）在鹿兒島縣的內之浦空間觀測所進行的。這顆名為“Astro E2”的衛星攜帶有５臺Ｘ射線
天文望遠鏡，可以與太空中已有的美國“錢德拉”和歐洲“ＸＸＭ牛頓”天文望遠鏡共同觀測一個天體，利用各自的特長收集數據，為國際天文研究做出貢獻。
按照預定計劃，衛星兩天后將進入高度約為570公里的圓形軌道，9天后衛星就開始收集Ｘ射線望遠鏡的觀測數據，并定時將這些數據傳回地面。
這顆天文衛星原定于8日發射，由于天氣原因推遲至10日。日本2000年2月利用M－5火箭發射天文衛星“Ａｓｔｒｏ”時遭遇失敗。此次發射的“ＡｓｔｒｏＥ２”是“Ａｓｔｒｏ”的替代衛星。
日本自１９７９年發射“天鵝”號Ｘ射線天文衛星以來，已經發射了４顆Ｘ射線天文衛星，在這方面保持領先水平。Ｘ射線天文衛星能在宇宙空間觀測天體發出的Ｘ射線，探測活動的星系和黑洞邊緣的情形等。
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