男風
宮廷同性戀當然會有一定的社會影響，但真正使男性同性戀形成一種社會風氣的，應
該說還是取決于整個社會的性觀念和性取向的改變，尤其是士人和官員的廣泛參與。在中國古代，士人是社會風氣和潮流的領導者，他們的趣味和傾向有時往往會比朝廷的詔令更具號召力。
大量的文學作品中細致地反映出男風的生活，這體現出文人士大夫對男風一事的寬容。湯顯祖的《牡丹亭》第二十三出《冥判》，以十分輕松幽默的筆調，寫出了酷好男風的李猴兒在冥間所受到的喜劇性的發落。現實生活中，湯顯祖對同性戀行為同樣很是寬容甚至贊賞。
萬歷十二年，當時的禮部主事、名士屠隆因為喜好男風而遭罷官。時隔一年，著名的戲曲家、南京國子監博士臧懋循又因“風流放誕”，“與所歡小史衣紅衣，并馬出鳳臺門”而受彈劾罷官歸里。湯顯祖把這兩件因好男風而罷官的事件聯系在一起，寫了一首傳誦一時的《送臧晉叔歸湖上，時唐仁卿以談貶，同日出關，并寄屠長卿江外》，其中有句云：
君門如水亦如市，直為風煙能滿低。
長卿曾誤宋東鄰，晉叔詎憐周小史。
自古飛簪說俊游，一官難道減風流？
深燈夜雨宜殘局，淺草春風恣蹴球。
楊柳花飛還顧渚，箬酒苕魚須判汝。
興劇書成舞笑人，狂來畫出挑心女。
仍聞賓從日紛紜，會自離披一送君。
卻笑唐生同日貶，一時臧呣竟何云。
這種敢做名教罪人的叛逆精神和蔑視世俗名利、追求縱情適性的灑脫風度，對當時士人震動很大，明末時錢謙益猶贊嘆道，“藝林至今以為美談。”湯顯祖畢竟還只是一個開明的文人，而晚明名士張岱則更進一步，身體力行之。他在《自為墓志銘》中曾說過這樣一段話來概括自己的早年生活：
少為紈绔子弟，極愛繁華，好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫橘虐，書蠹詩魔。
如此概括，也算得上坦誠之至了。
小說家馮夢龍對同性戀的態度則更高一籌。他在編著的《情史》中專列“情外”一類，搜集自古以來各種文獻中所載的同性戀故事，并加以評點。他認為：
男女并稱，所由來矣。其偏嗜者，亦交譏而未見勝也。世故有癖好若此者，情豈獨在內哉？
明確地將同性戀與異性戀并論，并認為兩者之間不存在優劣或正常與反常的區別。這種觀念，和近現代的同性戀理論大有相合之處。
大約是相當程度上受到了男風的影響，自明代中晚期到清代，社會對男性的審美理想產生了很大的變異。“面如冠玉，唇如涂朱”成了通俗小說中男主人公的常見形象，文弱纖秀、女性化的白面書生成了這一時期公認的美男子。而男性的陽剛之美，在小說家的筆下，則成了最無知最底層的男性的特征。
