從北京到東京，飛行不過3個半小時，航空公司運輸不是很忙的時候，一張機票2000元多一點，比去國內很多城市還便宜。坐輕軌從東京成田機場到市里的一個多小時，穿過數不清的兩層小樓，差不多到了東京市中心，才能看到我們在北京、上海隨處可見的高樓大廈。“東京不過如此，比我們先進不了多少。”初到日本訪問的人，也
許會這么想。
東京和上海一樣經常下雨。路上流著的雨水，在上海是混濁的，匯成一小股水流，
向下水口流去。東京的路上許多地方鋪的是滲水瀝青，雨不是很大的話，就滲到了路面下，也有匯成水流向下水口流去的時候，但水不那么混濁。國內一家雜志社的副總編在雨中看到東京的雨水是這樣從自己腳下流過時說：“讓中國大城市的路面不積水，不流混湯，雨水還能滲一部分下去，這大概要等十幾年。”
日本大企業總裁多半住在市郊的兩層小樓里，工資不會比普通職員高出幾十倍。中國企業老板走進日本大企業總裁的家中，也不會有太多羨慕。不過，若是讓中國企業家到日本普通職員家里做客，比較一下中日職員的居住條件，大概很多中國企業家都會汗顏。日本有一億多人口，日本人稱他們是“一億總中流”(中產階級)，其中不乏偽中產階級，但日本存在著龐大的中產階級是不爭的事實。中國的中產階級正在形成，但何時能形成一個以中產階級為主體的社會，大概還需要幾十年。
在日本大學教西方經濟史的村上旦生教授對記者說：“我們最引以為豪的是日本的稅收制度。”通過稅收制度，日本大致實現了工農間的收入平衡，企業經營者與勞動者收入差距不像美國那么大。國民整體收入水平大致相同使得日本的消費能力巨大，任何歐洲國家無法比擬。中國也有完整的稅收制度，但中國企業家是否都在認真繳納各種稅款，收繳的稅款是否都被有效利用，不得而知。積極主動納稅、有效使用稅收，這樣一個稅收制度的建立，大概同樣要花幾十年。
在日本國際貿易促進協會工作了近30年、幾乎跑遍中國的西忠雄先生對記者說：“我差不多把中國的主要產業、主要企業都看過了。我覺得從生產技術上看，中日也就相差20年，而且中國真的要追趕日本并不需要20年。但中國企業要想在研發、企業管理上也趕上日本，我反而覺得就是用了20年，可能依然趕不上。”
中國追趕日本，恐怕更多的要依靠中產階級的形成，在制度建設上下工夫。這需要一代人的努力，一代人大致是二三十年時間。(王建鋼)
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