最近到即墨走走，您可以經常聽到人們談論一個“老太太”的事兒。
這個說：“老太太”又忙大事了，你看，那邊山上又起了一片新廠房。
那個說：那兒的工業園該有1000來畝地吧。這可是咱們國家最大的針織出口基地。
另一個說：你不知道吧，“老太太”又要進京了，這回要去領個大獎。那可是全國勞模！
一打聽，才知道，這個“老太太”就是全國勞動模范、青島即發集團董事長、黨委書記陳玉蘭。
一個“老太太”的稱謂，透出當地百姓對這位優秀女企業家濃濃的感情和深深的敬意。
堅強的“老太太”
有人說，“老太太”特堅強。這是她能成事兒的第一要素。
1955年，即墨段村的農民利用村里的幾間土坯茅屋和幾把木梳，合作辦起了一家名為即發的“檔發社”。所謂“檔發”，就是把收購來的頭發按尺寸、檔次梳成把，通過外貿出口創匯。1960年，一個面色黝黑、扎著兩只小辮的農村姑娘進入檔發社，她的檔案上寫著：姓名，陳玉蘭，文化程度，小學。沒有人能夠預見到：正是從編織一縷發絲開始，這個小姑娘最終在這片土地上編織起了一個龐大的紡織王國，成為中國最大針織品出口企業的“女掌門”。
陳玉蘭嶄露頭角始于1970年代中期。這期間，她的角色不斷變換，從女工、統計、會計，到1975年被任命為生產經營副廠長。這時的檔發社已有200來人，產品有勞保手套和假發。
就在企業蒸蒸日上之時，意想不到的“災難”降臨了。
1981年，國家紡織出口配額受限，即發勞保手套每年50萬套的配額全部喪失。這個產品占據企業七成的收入，如果沒了，企業一下子就癱瘓了。陳玉蘭遇到了此生中的第一道坎兒。那一年她剛好40歲。眼瞅著200來人沒飯吃了，她左思右想，決定闖北京爭配額。當時工廠正要民主選舉廠長，她是候選人之一。在這個節骨眼上去北京，似乎有點不合適。有人勸她等選完了再去，她說，生產是大事，我哪有心思等著選廠長！
一個見過點世面的老客戶陪著穿灰大褂、土布鞋的女廠長闖進了北京城。在繁華的首都，這個來自山東農村的中年婦女顯得那么土氣、老氣。第一次見面，國家外貿紡織公司的工作人員就稱她“老太太”。陳玉蘭聽了，一笑了之，此刻她關心的只有配額、配額。然而，給一個名不見經傳的小廠批配額，談何容易！
從即墨到北京，從北京到即墨，這樣來來回回折騰了一個多月。有一次，陳玉蘭在門口等了4個多小時，好不容易捱到負責人，人家出來一看是她，把臉一抹，說：怎么又來了？人家一個鋼廠兩萬多人沒飯吃，也沒你這么急！
那一刻，她幾乎要絕望了。要是沒有配額，那廠子就……壓力、委屈、幾十天的奔波和勞累一起涌上心頭，只覺得鼻子一酸，淚水撲簌簌地落下來……
哭歸哭，“老太太”并不灰心，擦干了眼淚，她又重新開始。功夫不負有心人，上級部門最終破例給即發批了15萬套勞保手套的配額。雖然只有15萬套，但對于瀕臨停產的即發來說，這已經是救命的“稻草”了。
“老太太”抱著這根“稻草”回到即發，一進門才知道，經過民主選舉，她以滿票當選為廠長！她用行動贏得了職工們的信賴，成了即墨城第一位民選廠長。
大膽的“老太太”
有人說，“老太太”膽兒特別大，這是她能成大事兒的重要原因。
老太太的膽子有多大？從即發轉行就能看出來。
當年從北京跑了15萬套配額回來，這點活哪能養活200來人？“老太太”左思右想要轉行，干針織！
要知道此前即發僅僅會織個手套袖口，從一個袖口到一件成衣，這里的學問差大了！再說，做針織要設備，要請師傅，企業這點家底能折騰得起嗎？這個主意在即發掀起了軒然大波。
“老太太”說：怎么不行？不試怎么知道不行！說歸說，背地里，她失眠了。作為一個“當家人”，把企業引向一個陌生的行當，風險可想而知。就是從那時起，“老太太”得了神經衰弱，這個毛病一直跟隨她到現在。
正在躊躇之時，一次日本之行樹立了她的信心。1981年，陳玉蘭帶領3名職工隨即墨市一個出國考察團到了日本。“老太太”感嘆說：這次日本之行給了她一生不肯停步的原動力。如果說在北京，“老太太”知道了中國有多大！那么在日本，她第一次看到了外面的世界有多精彩！
從東京機場炫目的燈光到日本紡織企業的管理、技術、規模，一次次迎面的撞擊讓她喘不動氣。站在那臺同時可以繡12頭花的電腦繡花機前，她在心中一遍遍地自問：我們什么時候才能趕上人家？我們的國家什么時候才能強大起來？
考察期不到，她就趕了回來。她了解到，日本兵庫縣貿易株式會社要在國內做一個針織內衣貿易項目。她想，對于即發這樣的小廠，“跑龍套”就是學習和追趕的捷徑。
1982年，即發與日本兵庫縣貿易株式會社簽定了第一個針織內衣補償貿易項目，即發成功轉行了。當年企業年產值就從幾十萬元跳過了千萬元，成了即墨的利稅大戶。自此，即發從易起步、風險小、見效快的“三來一補”項目突破，先后開展了8期補償貿易項目，利用外資2100萬美元，一個吃不飽飯的小廠終于長大了。
高明的“老太太”
有了“家底兒”的“老太太”這山望著那山高，不再甘心“跑龍套”。從上個世紀80年代末起，“老太太”步子越走越快：
1988年，即發投資3000萬元，集織、漂、染等生產流水線于一體的現代化針織廠開工投產。第二年產值即達到1.2億元；
2000年，即發投資10億元開工建設占地1000余畝的即發工業園；同年，囊括中國針織行業綜合競爭力、中國針織服裝出口、中國針織行業經濟效益三項“第一”；
如今，即發已經同時擁有“中國馳名商標”、“中國名牌”兩項桂冠，5年蟬聯中國針織行業綜合競爭力第一，年銷售收入突破30億元，擁有職工1萬人。創造稅收占即墨全市的七分之一，成為名副其實的“龍頭”企業。
有人算了這樣一筆賬，從1984年到2004年，即發實現了銷售收入、利稅、出口創匯平均每年37％的增長速度。這20年恰恰是國內紡織行業大面積調整，大量紡織企業出現滑坡的階段。一個在傳統輕紡城里趕了個“末班車”的民營企業何以創造了跨越式發展的奇跡！
即發人舉例說，比如做到了“后發制人”。不管外界怎么變化，“老太太”都能頂住各種壓力，堅持不懈地瞄準世界先進水平引進設備、技術和管理。從1988年起，即發自投資金10億元，利用外資6000萬美元，全部用于引進技術和設備。老太太的膽略可見一斑。
不少人歸結說，“老太太”對市場有一種天生的直覺和敏銳。
“老太太”說：俺就是個土“老太太”，沒讀過多少書，可這些年俺認準了幾個“死理兒”：一，發展是硬道理；二，沒有倒閉的行業，只有倒閉的企業；三，科技就是生產力。
以最簡單的方法應對最復雜的環境，以中國農民特有的質樸和執著一步一個腳印闖過來，這就是“老太太”的高明之處。
“老太太”說：俺一直盤算著即發今后該咋辦？按照國際慣例，50年的即發也算個“老字號”了，但俺想讓即發做百年企業，創世界名牌。這個志向是當年站在日本那臺電腦繡花機前就立下了的！
