一位父親問，他是否應該為孩子買一臺計算機。這位父親33歲，是中學教師。他有一個四歲的男孩，非常喜歡看電視動畫片、環球45分鐘、軍事天地、人與自然和動物世界。孩子看電視非常入迷，常常飯都不吃，還特別愛提問題，許多問題大人也無法解答。孩子喜歡讀《少年科學畫報》和《奧秘》畫刊，因為里面有關于飛碟、慧星撞擊木星的內容。家長認為孩子很聰明，希望他能學計算機，所以寫信問我，怎樣利用計算機對孩子進行入門教育？怎樣使孩子對計算機感興趣，并逐步學習計算機知識？
我覺得我們應該首先了解計算機能為你的孩子做什么。
對兒童來說，游戲是計算機的主要功能。四歲多的兒童對計算機感興趣，是因為當他（她）觸摸一個鍵時，屏幕上會有相應的變化。他（她）喜歡自己操縱的這種變化。當然這種變化是他們可以理解和欣賞的。游戲功能主要包括：
·玩電腦游戲。與電視、電影等娛樂形式不同，電腦游戲具有直接參與性，即兒童可以參與游戲之中，并操縱故事的變化、發展和結局，或者說，一個故事的結局取決于兒童的興趣或某些方面的能力，因此，它特別吸引兒童。
·繪圖。利用繪圖軟件，兒童可創造出各種圖畫。
·閱讀電子出版物，如翻閱各種兒童故事書或漫畫書。
·看電影或動畫片。
·聽音樂、歌謠等。
但大部分家長喜歡強調計算機的學習功能，他們讓孩子：
·練習打字。目前，有些小學低年級同學開始用計算機練習打字，并參加一些打字的競賽。中、高年級學生開始學習文件處理。
·學習學科知識。兒童可以依靠計算機學習學科知識。當然，這要有大量的教育軟件來支撐。目前，教育系統已經研制了一些軟件，比如小學數學學習軟件，中學英語學習軟件、"的、地、得用法"軟件等。只要把軟件裝入自己的計算機，就可以按照計算機的提示來學習。
·學習計算機知識，即學習編制計算機軟件。
的確，計算機能為兒童做很多事情，包括游戲和學習。但是，對一個四歲半的孩子來說，我想游戲功能比學習功能更重要！
在這個階段，學習打字不太現實，因為這個年齡段的孩子識字不多，同時，目前流行的漢字輸入多依靠形碼和音碼的幫助，讓這么小的孩子將每個字拆成一定形態比較困難。目前社會上有一種看法，認為學計算機就是學打字，其實這是一種誤區。學計算機是為了讓兒童掌握一種工具來創造自己所喜歡的東西，而不是為了比賽誰打字打得快。
學習學科知識，一般應該到上小學時再考慮。在學前期，注意孩子的全面發展比提早強行灌輸一些專門知識要好得多，這已經是無數教育實踐證明的了。即使上了學，也應該為孩子選擇他們喜歡的、能自己靈活使用的教育軟件。如果是課堂教育的翻版，或許沒有比有更好。
如果不使用專門的兒童計算機語言，在這個階段學習計算機編程也為時過早。枯燥的命令和概念有可能摧毀兒童的自我成就感。到了小學階段，如果孩子表現出對計算機的特殊興趣，那么可為孩子創造學習編制程序的條件。
建議
·樹立適合兒童的計算機教育觀念：買計算機，不是為了讓孩子具備一門知識，而是讓孩子喜歡探索"未知"的世界，增長探索的經驗。對孩子來說，培養尊重科學、熱愛科學的精神、培養求知欲比學一門專門知識更重要。
·利用計算機滿足自己孩子的特別需要：從這個孩子的具體情況來看，他對宇宙等方面的科學知識特別感興趣，問題特別多，這是一個非常好的起點。因此，可先不忙教他計算機，而用計算機向他播放兒童百科全書之類的電子出版物，教他檢索關于宇宙的知識和圖片，以滿足他的求知欲。
·鼓勵孩子玩電子游戲：通過玩電子游戲，孩子可以熟悉計算機，熟悉如何操縱開關和鍵盤，進而習慣操作新技術。女孩比男孩"害怕"計算機，電腦游戲的經驗較少是重要原因之一。娛樂或游戲是孩子接觸計算機最正當的理由，盡管大多數家長還不能認同這個觀點。同時，也鼓勵孩子嘗試播放動畫片、電影、電子出版物及兒童繪圖軟件等。
·如果父母能經常用計算機處理自己的工作是最理想的。要讓孩子看到你用計算機，并享受了使用計算機的樂趣。父母的行為比父母的說教更能影響孩子。
最重要的是，要讓孩子有一個準備接受新知識、新技術的心理狀態。兩三年以后，我國的計算機及其軟件的發展可能要很大變化，現在學的一些專門知識可能要過時。所以，要經常忽略“知識”，將注意力集中在孩子的科學興趣、探索精神方面。孩子的發展，不在現在能學多少知識，而在將來的學習潛力能有多大。
我以為這一點對中國的父母特別重要。中西父母們都擔心計算機的負面影響，但擔心的問題是不同的：西方父母擔心計算機等媒體使孩子進入成人社會，從而失掉天真自然。以美國教授波斯曼的著作《童年的消逝》為代表，他們發出呼吁要保護兒童的童年。中國的父母則擔心計算機等媒體使兒童沉浸于“玩樂”，影響他們的學習。父母們喜歡計算機，常常因為計算機是一種學習工具而不是娛樂工具。他們生怕兒童太“天真自然”，有了計算機，就恨不得讓3歲孩子學13歲孩子才應該學的系統知識，恨不得一步將兒童提升到“成人”。“成熟”、“懂事”是中國文化給予孩子的最好評價，在一定程度上，致使很多孩子失去了童年。所以，在信息時代，我們需要經常地反省自己：
·童年生活不僅僅是未來生活的預備，它首先是具有獨立價值的生活。兒童有權利享受這種生活，而我們應該尊重他們的生活。
·計算機應該成為充實、擴展童年生活的工具，而不應成為限制、縮短童年生活或加速成人化的工具。在這樣的基礎上，我們才可以談到計算機能為你孩子做什么。
