周文重有幸于“文革”尚在進行之時即被派往西方國家學習。那是中國加入了聯合國，與美國從隔絕走向握手，西方世界普遍向中國伸出橄欖枝之后。他從北京外交人員服務局被派到英國巴斯大學、倫敦經濟學院進修。回國時他正好30歲。
親歷中美關系二十年
周文重：第八任中國駐美大
使
周文重，江蘇省人，大學畢業。
1970年至1973年任中華人民共和國北京外交人員服務局科員。
1973年至1975年在大不列顛及北愛爾蘭聯合王國巴斯大學、倫敦經濟學院進修。
1975年至1978年任外交部翻譯室科員。
1978年至1983年任駐美利堅合眾國大使館隨員、三秘。
1983年至1987年任外交部翻譯室二秘、副處長、處長。
1987至1990年任駐舊金山總領館副總領事。
1990年至1993年任駐巴巴多斯特命全權大使兼駐安提瓜和巴布達特命全權大使。
1993年至1994年任外交部美大司副司長。1994年至1995年任駐洛杉磯總領事（大使銜）。
1995年至1998年任駐美利堅合眾國大使館公使。
1998年至2001年任駐澳大利亞聯邦特命全權大使。
2001年至2003年任外交部長助理。
2003年5月被任命為外交部副部長。
1978年末，他被派到華盛頓的中國駐美聯絡處工作。他曾在中美建交談判中任翻譯；1979年3月1日，他參加了由聯絡處改為大使館的換牌儀式。建交初期，中美雖然圍繞《與臺灣關系法》有過一番斗爭，但總體上兩國關系，包括科技、經濟、文化等各個方面發展很快。
從80年代中期到90年代末的十多年里，他又有三次在美任職經歷，職務分別為：駐舊金山總領事館副總領事；駐洛杉磯總領事；駐美大使館公使。洛杉磯地處加利福尼亞州，加州在美國各州中占有的舉足輕重地位可在大選中略見一斑，而南加州的發展又快于北加州。南加州重鎮洛杉磯，是美國高科技產業、軍工產業密集之地。也正因為這一原因，很長一段時間里，中國一直未能在這里開設領事館。經過談判，中國領事館才得以設立。周文重在洛杉磯任職時間不長，又被任命為駐美大使館公使。上任前夕，遇李登輝訪美事件，中國政府向美提出抗議并召回駐美大使李道豫。周文重于是提前從洛杉磯趕赴華盛頓，以臨時代辦身份負責整個駐美使館的工作。
2001年初，周文重任外交部部長助理，仍是分管對美大地區事務。中國外交的這根最敏感的神經，磨煉著處于中美關系最前沿的周文重的耐心、謹慎與“走鋼絲”的技巧。作為負責中美外交事務的外交部領導，周文重的名字不時出現在新聞報道中。
受命直接處理中美撞機事件
2001年4月1日，也就是周文重剛剛從澳大利亞回國擔任部長助理沒幾天，就發生了美國軍用飛機撞毀中國飛機事件。周文重受命直接處理這一事件。
周文重回憶說：處理撞機事件的過程，經過了大量的艱苦交涉，最后提出一個雙方都能夠接受的方案。在這個過程中，維護國家的利益是根本，掌握大量的事實是條件，善于溝通是最重要的素質，要讓人家理解你的立場和理由，說服對方接受你的想法，哪怕是部分地接受。這個過程，是原則性與靈活性結合運用的過程。這一事件以美方向中國表示歉意而告結束。為此，周文重與美國駐華大使普理赫的談判持續了六天，共談了九次，最多時一天談了三次。
周文重說：冷戰以后，美國有人認為與中國，除經貿以外已無其他共同利益，將中國視為戰略競爭對手；“911”事件以后，美國對中國的看法有所改變，同意與中國發展建設性合作關系。中美關系在合作與斗爭中發展，總體是前進的。
母校，事業在這里打下基礎
周文重于1963年從上海考入北京外貿學院，他是班里、年級里的學生干部，從中鍛煉了組織能力。他讀完大三時“文革”開始，正常的學習宣告中斷。1968年大學畢業時，他和同學們一起下放，與北京外語學院、廣播學院和北大外語系的畢業生被分在同一個農場勞動，他的夫人就是一起勞動時認識的廣院畢業生。1970年正式分配工作時，一部分同學去了鐵道部，當時中國正援助坦贊修鐵路；他和另一部分同學來到外交人員服務局。
他當年報考北京外貿學院有兩個初衷，一是他中學時外語很好，希望大學繼續在這方面提高；二是受早年曾從事過金融工作的父親的影響。優異的英語成績使他在學校時就成為佼佼者，良好的外語基礎又成為他以后事業不斷進步的重要因素。他初到外交部，曾多次為國家領導人，如鄧小平、胡耀邦、李先念等的出訪和接見重要外賓出任翻譯。
責任編輯：屠筱茵
