一個在抑郁的大家庭中長大的女孩，憑著百折不撓的精神最終躋身全美第二女富婆，這就是瑪莎·斯圖爾特的發家歷程。雖然她曾身陷囹圄，遭遇了人生最大的挫折，但從她以往幾起幾落的經歷來看，她從未被困境嚇倒過。
這也難怪如今的瑪莎一出獄，就又迎來了事業的春天。
灰姑娘般的生活
瑪莎·斯
圖爾特1941年出生于新澤西州一個缺乏歡聲笑語的大家庭。她的父親艾迪·科斯蒂拉基本上算得上是個一事無成的人，早年逃避服兵役后沒有找到理想的工作，于是便對整個世界心懷不滿。按照瑪莎的大哥埃里克的說法，他們的父親對一切吹毛求疵。
從《瑪莎·斯圖爾特的生活》一書中，我們能感覺到她對那個大家庭的的不滿之情。
在其中的一章，她講述了自己怎樣像灰姑娘一樣站在柜子前哭泣，因為她所有的衣服都是手工縫制的，她也沒有適當的首飾去參加第一次真正意義上的新年前夜晚會。而在另外一章中，她訴說道：“成長的歲月里，我并不是一個幸運兒，沒有享受每頓飯都放在帶有餐巾環的織花臺布上的福氣。我結婚的時候也沒有福氣得到一張幾代相傳的桌子或者床上用品作為嫁妝。”
婚姻充滿了失望
瑪莎以為自己嫁入了豪門，可丈夫安迪·斯圖爾特家的生活并沒有表面上看起來那么風光。雖然似乎兩個人也確實相愛，但發現實情后，失望開始像硫酸一樣腐蝕著他們之間的關系。兩個人婚后，分別在不同的城市上大學。瑪莎不得不把自己的事業和教育中斷一年，搬到紐黑文和安迪住在一起。
一段時間內，他們的情況極為窘迫，瑪莎和安迪不得不到父母家蹭飯。一到那里，他們就要迎接父親艾迪虎視眈眈的雙眼。艾迪直言不諱地表示，他可不稀罕自己的女婿到家里來吃白飯。
瑪莎重返校園后，希望能重新和模特公司簽約，但就在此時，她懷孕了———這一夜之間改變了一切。多年來，盡管人們對瑪莎·斯圖爾特的評價褒貶不一，但是我們從未聽說過她對自己的孩子和藹可親，充滿愛心。事實上，瑪莎根本沒有做好準備迎接孩子。安迪后來對他們夫婦做過這樣的評價：他們不是稱職的父母，甚至連關心孩子都談不上。
差點失去所有朋友
對瑪莎來說，在華爾街最大的打擊來自指控她的公司從一家家具公司收取回扣，作為為該公司發行績優股、發布“牛市”投資報告的條件。作為經紀人的瑪莎完全被蒙在鼓里，對這些丑聞毫不知情，但她還是要為公司的丑聞付出代價。不久之后，她就辭職退出這一行當。
幾乎瑪莎所有的傳記和雜志文章無一例外地稱她離開華爾街的原因是1973年夏天市場迅速下滑，她的傭金收入一落千丈。這當然有一定的道理，但是在哥倫比亞大學的歷史學教授喬治·麥卡利看來，這些解釋多是廢話。喬治看到的事實是，瑪莎離開華爾街的原因是恐懼和逃避的結合：恐懼她當時聲譽出現的問題，幾乎每個她稱為朋友的人都遭到了損失———都是因為聽了她的建議……逃避是指逃避一個她善于從中榨取的邪惡世界。“她擔心自己失去了這個世界上的所有朋友，”麥卡利說，“這種痛苦實在難以承受，于是她干脆一走了之。”
一個電話毀了30年經營
“這哪是手機，明明是手雷。”電影《手機》里的這句臺詞仿佛是送給瑪莎的一句箴言，她的噩運正是從一個電話開始的。2001年底，準備去墨西哥度假的瑪莎正坐在私人飛機上，此先，她的多年老友已經告訴她，她持有股份的英克隆公司即將發布不利消息。瑪莎悠閑地撥了個電話給她的經紀人，要求將她名下的該公司股票全部售出，并把這個消息告訴了她的朋友們。
瑪莎的作為引起一片嘩然。經過調查后，國會認為，她的拋售行為屬于違法，而且她還向國會說謊，因此涉嫌“妨礙司法公正”。就像轟動一時的克林頓緋聞事件，美國人較真的不是總統和白宮實習生之間到底是什么關系，而是克林頓在聯邦大法官面前說了些什么。23萬美元的非法交易不會讓美國人覺得身家數億的瑪莎是個吝嗇鬼守財奴，但她對這交易的百般抵賴傷了大家的心。瑪莎被判入獄后，她的雜志滯銷，上市公司市值大幅縮水五成，更為致命的是，30年心血打拼經營的個人品牌轉瞬間面目全非。
事業愛情初得意
一個人在家里令人窒息的狹小空間郁積起來的一生的挫折感一旦爆發，會發生許多故事———對瑪莎·斯圖爾特來說，這一切似乎在她上大學后立刻表現了出來。在她大學一年級的春天，瑪莎跟一個從未見過面的人約會，那是注定在今后二十年與她共度人生的丈夫。他叫安迪·斯圖爾特，是耶魯法學院的學生，相貌堂堂。他出身于一個華爾街上的富豪家庭。很快，瑪莎開始和他一起共度周末。大學二年級上到一半，他倆訂了婚。
1961年春天，瑪莎被《魅力》雜志評選為當年“最佳著裝女大學生”。對一個希望在模特業大放異彩并已不時出現在雜志的產品廣告上的姑娘來說，在自己的簡歷上加一條“正在崛起的超級巨星”是再好不過的事了。而瑪莎就這樣贏來了模特生涯的一個高峰。似乎在一夜之間，她從坐在角落里的高中生脫胎換骨，成了光彩耀人的頂尖人物。
順利立足華爾街
生完孩子的瑪莎在多次嘗試重操舊業擔任時裝模特未果后，決定做一些新的嘗試。而此時，在紐約，股票和證券成為席卷一切的洪流。瑪莎終于也忍不住，加入了華爾街的經紀人大軍。
一家規模很小、沒有名氣、剛剛起步的小公司柏爾伯格·莫內斯·威廉姆斯&賽德爾相中了瑪莎，公司老板說：“這個女人很精明，她一定擅長銷售。”成為華爾街第一代女經紀人的瑪莎沒有讓老板失望，她在公司里干得很不錯，這一點沒有人提出質疑。實際上，有證據表明她的成就非常突出。《瑪莎·斯圖爾特：美國生活方式的專家》一書中寫道：“從一開始，瑪莎就走在公司急功近利的發展道路上。她滿腔熱忱地投身于自己的新工作，不到兩年就躋身于公司銷售業績最好的工作人員當中。”
躋身全美第二富婆
重回家庭的瑪莎在在康涅狄格州的家過起了無憂無慮的家庭主婦生活。她在家里做做蛋糕、種種花，但瑪莎注定是不平凡的女性，做家務也能做出名堂。起初，她為一些要舉行家庭聚會的人家準備食品和花卉等，生意非常火爆。之后，她的生意越做越大。于是，“瑪莎·斯圖爾特家庭用品公司”誕生了，銷售的產品幾乎無所不包。2001年，公司年收入達近3億美元，斯圖爾特成為“全美第二大女富豪”。
在美國，瑪莎·斯圖爾特這個名字可以說是無人不知：人們睡覺時要穿“瑪莎”牌全棉睡袍；看電視要看美國哥倫比亞廣播公司播放的《瑪莎·斯圖爾特的生活》節目；起居室里擺放的是“瑪莎”牌木質咖啡桌，上面摞著“瑪莎”生活雜志……而瑪莎本人也被媒體塑造為美國人心目中典型的女性偶像——事業成功、會做家務。
進監獄照樣吃香
瑪莎真不愧為美國的“家政女王”，即使身陷囹圄，風頭依然不減當年。她不僅建議監獄大廚們試著開發一些新菜，以提高犯人的生活品位，還不忘照舊保持報紙曝光率，甚至找到了新職業。
瑪莎一出獄后就有兩個節目到手。美國NBC公司“見習生”節目組宣布，將邀請她入主主持一個以她名字命名的“瑪莎·斯圖爾特見習生”電視節目。她的另一節目是“天天廚房”，節目里將邀請熱情觀眾和名人來當嘉賓。
美國《商業周刊》形容，瑪莎是近幾年來美國企業界少有的“復出傳奇”之一。有趣的是，幾個月的牢獄生涯反而使瑪莎·斯圖爾特更加出名。她旗下的“瑪莎·斯圖爾特家居泛媒體公司的股價居高不下，電視臺排隊等待采訪其本人，而在美國公眾中，瑪莎·斯圖爾特本來就有不少支持者。看來瑪莎“咸魚翻身”并不是件難事。
