6500萬年前，一顆小行星與地球相撞，這一過程產(chǎn)生的炙熱灰燼和碎片最終導(dǎo)致恐龍滅亡。這可能是我們最熟悉的一種“恐龍滅絕論”。然而，新的地質(zhì)學(xué)記錄表明，這次相撞僅僅是一個(gè)開始，最終導(dǎo)致恐龍完全滅絕的，是這次撞擊引發(fā)的一次巨大海嘯——高達(dá)150米的巨浪沖上岸邊，席卷了離岸300多公里的內(nèi)陸。然后，在海水退
卻的數(shù)天過程中，許多泥土和動(dòng)物的尸體被帶回深海。
巖層中的海嘯
不像去年12月的印度洋海嘯，當(dāng)時(shí)并沒有人類在場目睹那次災(zāi)難的發(fā)生。地質(zhì)學(xué)記錄顯示，在6500萬年前，有一次核規(guī)模的爆炸和毀滅性的巨浪曾經(jīng)橫掃陸地。這僅僅是最終消滅了恐龍的全球性大規(guī)模滅絕運(yùn)動(dòng)的序幕，標(biāo)志著白堊紀(jì)的結(jié)束和第三紀(jì)的開始。以往的研究認(rèn)為，小行星與地球撞擊的地點(diǎn)位于今天墨西哥灣的尤卡坦半島。
一項(xiàng)近期在《地質(zhì)學(xué)》刊物上發(fā)表的研究結(jié)果，拼合了一些大爆炸留下的地質(zhì)學(xué)記錄，并且試圖解決隱藏在墨西哥灣沿岸的一些巖層中的謎題。例如，一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在那次撞擊產(chǎn)生的遺骸所在的巖層上，有一層布滿了白堊紀(jì)時(shí)期的微體化石。這讓他們推測，那些物種在大爆炸之后可能還幸存了成百上千年的時(shí)間。這意味著那次遙遠(yuǎn)的物種滅絕事件可能與我們事先設(shè)想的相比，是一個(gè)更為漸進(jìn)的過程，導(dǎo)致物種滅絕可能還有其它因素，譬如全球變暖等。
但發(fā)表這項(xiàng)報(bào)告的研究小組則認(rèn)為，在地質(zhì)學(xué)記錄當(dāng)中出現(xiàn)的這種現(xiàn)象很可能是那次大碰撞及其引發(fā)的海嘯所造成的潮水漲落形成的。海嘯巨浪的回流很可能把年代更久遠(yuǎn)的化石沉積在碰撞所造成的殘骸之上。
滄海桑田的循環(huán)
研究小組的負(fù)責(zé)人、新墨西哥州立大學(xué)的構(gòu)造研究學(xué)院的蒂姆·勞頓說：“毫無疑問，撞擊的殘骸會(huì)把那些在撞擊之前沉積的化石埋在下面，但是這些化石又被退潮的海水挖掘出來。我認(rèn)為，我們正在研究的，很可能是地球歷史上最大的一個(gè)再循環(huán)事件。”他指出，這樣的過程很可能持續(xù)了成千上萬年。
“不單是那些化石被帶到了深海里，有些還可能被遺留在大陸架的邊緣，因此，在接下來的成千上萬年中，每一次大的颶風(fēng)都能把這些東西再次‘激活’。”勞頓說。
這些結(jié)論是基于一項(xiàng)在墨西哥東北部的波帕盆地的一項(xiàng)研究。該地點(diǎn)離今天的墨西哥灣海岸有400公里。然而，在6500萬年前，這里離岸邊則要近得多。當(dāng)?shù)氐膸r層展現(xiàn)出了類似扇貝的紋路，與逆波痕類似。勞頓和他的同事相信，那是高速海浪的逆流造成的。
但對于這些發(fā)現(xiàn)，勞頓一直強(qiáng)調(diào)這只是一種可能性：“我們目前還沒有證實(shí)這一切，但我們?yōu)檫@方面的研究又增加了一些新的數(shù)據(jù)。”（袁直）
責(zé)任編輯：屠筱茵
