寵物乘客的地位提高了
美國中西航空公司1月17日宣
布，凡是乘坐該公司航班的小貓、小狗或者其他寵物，每三次國內往返飛行就可換取一張免費的往返票。在航空業萎靡不振的今天，中西航空此項舉措勢必能夠對上座率有所貢獻，因為美國家庭養寵物是非常普遍的。
與寵物相比，主人所享受的優惠就沒有那么大了。中西航空規定，人類乘客要想換取一張免費往返機票，需要積累2．5萬英里（合4萬公里）的飛行里程，而三次往返飛行通常是不夠這些里程的。
據美聯社報道，在17日的新聞發布會上，中西航空首席執行官蒂姆·胡克瑟瑪說：“以前，人們有機會拿著免費機票去旅行，而寵物要么被留在家里，要么就得主人花錢買票。我們決定應該做些什么來回饋我們的忠實乘客，還有他們的朋友。”
就在上周，美國聯合航空公司也曾推出過類似的促銷活動。在5月27日之前，寵物兩次往返飛行可以替主人增加1200英里（合1920公里）的里程積分。
中西航空說，每年他們接手的寵物單程飛行有3000次之多，寵物的主人每次要為此支付75美元的費用。
然而，在行業觀察人士看來，盡管這項寵物計劃很有趣，但實際上其公關價值要大于經濟價值，因為新計劃能夠帶來的新乘客數量，仍不足以抵消燃油價格居高不下的副作用。
根據美國航空運輸協會日前發表的一份報告，去年第四季度，由于燃油價格居高不下以及難以調高機票價格，美國最大的九家航空公司預計共虧損高達23億美元。（席雪蓮）
