進入夏季以來，國際市場石油價格"發瘋"似地持續高漲，尤其是8月份多次突破歷史最高紀錄。而美國政府對此似乎無動于衷，不但不采取措施平抑油價，連個公開表態也不常見．這一態度頗耐人尋味。
美國能源部自己也說，石油是美國經濟的"命根子"。美國擁有近3億輛汽車，被稱為"車輪上的國家"，每天消費石油超
過2000萬桶，占世界總消費量的四分之一上下。不久前石油油價格上漲速度越來越快，一度逼近每桶50美元大關，引起世界各國普遍關注。但美國政府對此并沒有作出多大反應，只是偶爾重申一下不會動用戰略石油儲備。這與前克林頓政府多次動用戰略儲備穩定能源價格、進而推動經濟增長的做法形成了鮮明對比。
不但如此，對國內包括民主黨總統候選人克里在內的一些人不斷呼吁暫停增加戰略石油儲備，布什政府也不理不睬。據美國能源部統計，今年6月份美國戰略石油儲備量為6．63億桶，8月27日已經增加到6．684億桶，平均每天增加10萬桶。這表明，油價飚升沒有使布什政府既定的增加戰略石油儲備的政策發生任何改變，連儲備的增長速度也幾乎沒有減慢。
油價飚升已經影響到經濟增長，但布什政府在動用戰略石油儲備方面為何如此"死心眼"?這主要是因為，布什上臺不久美國就遭受了"9．1．1"恐怖襲擊，它成為美國戰略石油儲備政策發生重大變化的轉折點。在布什政府看來，中東地區原油供應的可靠性已經下降，而作為美國經濟命脈的石油供應，一旦由于突發事件中斷，更會給美國帶來災難性影響。為此，在2001年1．1月中旬，布什下令能源部迅速增加戰略石油儲備，目標是2005年將戰略石油儲備增加到儲備能力的極限7億桶。"為防止石油供應中斷采取最大限度的長期保護措施"，成為美國石油儲備政策的核心。
布什政府在戰略石油的儲備和使用政策方面的另一新特點是，美國決不單方面采取措施動用戰略石油儲備，而是要同西方國家協調立場后才會決定是否動用這一儲備。布什政府認為，只有西方國家采取一致行動，共同動用戰略石油儲備，才會對國際石油市場產生實質性的影響，否則孤掌難鳴，對壓低油價作用不大。
美國政府在油價高升時拒絕動用戰略石油儲備，也是考慮到了美國國內石油市場的現狀。雖然目前其國內商業原油庫存比歷史高峰時少，但經過一年來的努力，商業庫存已明顯高于去年同期水平。到8月20日，美國的商業原油庫存為2．91億桶，比去年同期多1270萬桶；汽油庫存也超過2億桶，比去年同期多1450萬桶。原油和汽油庫存的增加減輕了油價上升對美國經濟的沖擊。比如，雖然7月下旬和8月中旬油價飛漲，美國國內的汽油零售價卻連續5個星期下降。
不過，由于世界原油市場供求形勢和石油生產能力沒有發生變化，恐怖襲擊事件仍屢有發生，油價短期內恢復到每桶30美元左右正常水平的可能性不大。如果近期油價重新反彈，進一步影響美國經濟，特別是影響選民在總統選舉中的取向，布什恐怕就不能再死死把住戰略石油的閥門不放。國際能源機構執行主任芒迪24日會見美國能源部長斯潘．塞．亞伯拉罕之后含蓄地說，與一年前相比，工業國動用戰略石油儲備的可能性高于去年。但他同時表示，美國當前還未就此"做好準備"。
美國何時做好準備?其答案完全取決于對動用戰略石油儲備擁有唯一決定權的布什總統對美國經濟和大選形勢的評估。（記者 王振華）
特約編輯：舒薇霓
