目前在以色列監獄中，共囚禁著約7500名巴勒斯坦囚犯，囚犯問題一直是巴以關系中極為敏感的一個話題。隨著美英士兵虐俘丑聞的曝光，巴勒斯坦囚犯的生存狀況也引起了世人關注。8月15日，以色列三所監獄的1600名巴勒斯坦囚犯集體宣布絕食，要求改善他們的生活條件，絕食活動迅速擴大到其他監獄，預計參與人數會超過40
00人。這是2000年巴以沖突升級以來爆發的最大規模的絕食事件。
這次絕食是由哈馬斯、杰哈德和法塔赫3個派別共同發起的。巴囚犯組織當天發表聲明說：“我們以真主的名義宣布，我們決定發起公開的絕食活動。以色列剝奪了我們所有的權利，踐踏我們的尊嚴，像對待動物一樣對待我們。”犯人們要求監獄方面停止對他們進行隨意鞭打和脫光衣服的搜身檢查，允許他們的家人更頻繁地探視，并改善衛生條件，在監獄內安裝公用電話等。囚犯們表示，在這些要求被滿足之前，他們只會吃流食。以監獄官員證實，巴勒斯坦囚犯目前已經拒絕進食，只是靠喝水維持生命。
在過去4年間，以色列部隊以涉嫌參與爆炸和襲擊活動為由，逮捕了數以千計的巴勒斯坦人，他們有些被關押在以色列監獄內，有的則被關在約旦河西岸的以色列軍事基地里，很多犯人都抱怨基地內的衛生狀況十分糟糕。由于以軍的封鎖，很多犯人已經幾年沒有見到自己的家人了。囚犯組織表示，目前約有800名巴勒斯坦囚犯需要得到醫護治療，2000多名囚犯無法見到自己的家人，那些能夠同家人見面的，也不許發生任何身體接觸。另外，還有30人被單獨關禁閉已經超過兩年時間。
巴勒斯坦政府對這次絕食活動表示了支持。巴總理庫賴在聲明中說：“我們完全支持囚犯們的合理要求，以色列監獄應停止針對巴勒斯坦囚犯及其家庭的集體懲罰政策。”庫賴還指出，釋放所有巴勒斯坦囚犯是達成和平協議的一個條件，若想推動和平進程，必須在囚犯問題上取得進展。
15日當天，部分巴勒斯坦人在西岸和加沙地帶舉行了示威活動，聲援囚犯們的絕食活動。一位43歲的巴勒斯坦婦女說：“我已經4年沒有見到我的丈夫了，如果我能去探視，我會要求他們打開隔離的玻璃，讓我的丈夫能夠抱一抱他的孩子。”
但是，這樣的絕食示威舉動并沒有令以色列人恐慌。以色列公共安全部長查黑·哈內戈比態度強硬地表示，以色列不會屈服于巴勒斯坦囚犯的要求。他說：“他們可以絕食一天、一個月，甚至餓死。我們不會理睬這次絕食，就像從未發生過一樣。”
與此同時，以色列的各所監獄還加強了對犯人的懲罰措施，取消了所有家庭探視，并禁止繼續在監獄內出售香煙、糖果和播放電視、廣播節目。以色列官員表示，他們擔心增加電話和探視次數會令獄中的巴勒斯坦人更易幫助武裝分子策劃針對以色列人的襲擊。（李新）
