記者肖春飛
一天后，身高２米２６的中國巨人姚明，將高舉五星紅旗，引領中國體育代表團走進盛大的雅典奧運會開幕式。
２００４年，正好是中國重返夏季奧運會２０周年。這２０年，是中國運動員凝聚國人、感動民族的２０年，是中國經濟發展最快、通過改革開放贏得國際尊重的２０年，也是中國體育返
璞歸真的２０年。
在奧林匹克的故鄉，中國選手即將展開第六次奧運沖擊波，不僅收獲金牌，更加收獲對奧林匹克運動的感悟……
“東亞病夫”：塵封于歷史的四個字
２０年前，中國在洛杉磯奧運會上以１５枚金牌位居金牌榜第四位，震驚世界。無論是奪金的運動員，還是守候在報欄、收音機前的普通百姓，無不熱淚盈眶。
在中國人實現奧運金牌零的突破的前一年，第一部港臺電視劇《霍元甲》在大陸上映，萬人空巷，全國傳唱“昏睡百年，國人漸已醒”。年輕人更是狂熱地崇拜把日本浪人打得鼻青臉腫、然后叫他們吃掉“東亞病夫”紙團的陳真。陳真那種前面有劉海、后面長發及肩的發型，風行一時。
虛擬的陳真與真實的１５枚金牌，正適合了當時中國人的集體情緒。剛剛走出十年“文革”噩夢、３０年閉國困境，中國人陡然意識到自己與世界的巨大差距而變得失落和彷徨時，體育成為這個古老民族尋找自信、捍衛尊嚴的最好載體。
就在《霍元甲》熱映的同一年，中國參加奧運會第一人劉長春老人溘然長逝。１９３２年洛杉磯奧運會，擁有世界最多人口的中國，卻派出了僅有劉長春一名運動員的最小代表團參賽，慘敗而歸，為世人所憐。
今天，老人九泉之下有知，應該欣慰：中國參加夏季奧運會２０年后，共獲得８２枚奧運會金牌（包括２枚冬奧會金牌），“東亞病夫”早已塵封于歷史。中華人民共和國成立之前，中國人平均預期壽命只有３５歲，１９８１年為６７.７７歲，而不久前的第五次全國人口普查資料顯示，中國人口平均預期壽命已達７１.８歲，邁入長壽國家行列，比世界平均水平高５歲，比發展中國家和地區高７歲。
袁偉民、許海峰：時代造就了民族英雄
２０年的奧運路，寫滿了中國體育人的悲歡與拼搏。２０年來，除體育之外，中國在各個領域有了越來越多的自豪與成就，體育也因此一步步回歸體育本質；而體育人，也回歸為活生生的有個性的人。
率領中國女排奪得“三連冠”的袁偉民，實現中國奧運金牌零的突破的許海峰，在一個需要體育、也只有體育能最大程度地激勵國民的特殊時期，成就了自己的輝煌人生。
１９８１年，中國女排在日本首次奪得世界冠軍后，舉國歡騰，徹夜狂歡。據當時的報道，全國各條戰線都掀起向中國女排學習、改變中國面貌的高潮。中國女排收到賀信、賀電和各種紀念品達三萬多件，僅郎平一人就收到三千多件。
在一個國家，強化競技體育的政治意義多發生在歷史轉折關頭、民族復興之初。上個世紀八十年代初，正是中國百廢待興、盼望民族復興的關鍵時期，北大學生，正是從中國排球初次崛起的興奮中喊出“振興中華”的口號。
２００３年，中國女排時隔１７年后在日本再次奪冠時，中國再次沸騰，但不再是一個不眠之夜，不再有徹夜的狂歡和喧鬧的游行。而此前一年，中國女排通過一場爭議和一紙檢討，讓世人明白了一個道理：金牌固然重要，但公平競爭的體育精神更為可貴。
國弱而金牌重，國強而金牌輕。同樣的世界冠軍，卻因為時代的不同，在人們的心中有不同的分量。１９８０年，中國國內生產總值尚不足５０００億元；２００３年，國內生產總值邁上了１１萬億元的新臺階。而且中國已經在悉尼躋身奧運會三強，獲得了２００８年奧運會舉辦權，加入了世界貿易組織，實現了千年飛天夢，香港、澳門也回到了祖國懷抱……值得中國人驕傲的，已不僅僅是體育了。
新女排教練陳忠和成不了袁偉民，實現了中國冬奧會金牌零的突破的楊揚，也成不了許海峰。她沒有被戴上“民族英雄”的桂冠，公開亮相時，她是一個把自己化妝得相當美艷的明星。２０年來，我們看到中國運動員從千人一面的服裝、感言甚至表情，開始越來越個性化，越來越有青春活力，例如唐靈生在亞特蘭大奧運會上的飛吻，例如出征雅典奧運會的樂茂盛的“莫希干”發型。
這同樣是一個英雄輩出的時代，但在價值觀多元化的今天，附加于“英雄”的政治重負與道德壓力已悄然淡去，像姚明這樣在展示中國形象的同時，追求個人價值的實現、追求個人財富的運動員，已經成為中國年輕人的偶像。這是時代的進步和必然。
關注金牌，更關注健康
參加雅典奧運會的中國代表團規模創下歷史之最，反興奮劑的決心也為歷屆之最。代表團副團長李富榮在出征前一再強調：寧可不要金牌，也要干干凈凈參加奧運會。
奪取奧運金牌，是每一個中國運動員的夢想，但跟２０年前第一次奧運沖擊波相比，今天的中國運動員心態已經平和了很多。這種平和，緣于中國人對奧運會金牌的平和。
今天，體育仍將發揮強大的凝聚作用，中國人仍然高度關注奧運會，為之興奮或失落，但不會再有１９８４年的全國狂喜，和１９８８年的舉國沮喪。他們在關注比賽的同時，越來越關注自己的健康。
今天的中國越來越強調“協調發展”、“以人為本”，一個即便擁有再多奧運金牌然而國民體質孱弱的民族，只能算是畸形的體育成就，嚴重偏離了奧林匹克的本質。畢竟決定國家、民族形象和實力以及國民幸福程度的，最終還是經濟發展帶來的社會各項事業發展。奧運會金牌，只能是錦上添花。（完）
