人們常常只意識到生態世界的失衡，悲嘆地球上每天都有物種在消失，而忽略了語言世界的失衡，其實世界上每天也有語種成為歷史，而可怕的是伴隨著這種語言消逝的可能還有使用它的文化、疆土乃至族群。
漢語雖然還不至于到生死存亡的境地，但相對英語，今天漢語的地
位也值得關注，一些人產生了所謂的“英語崇拜”情結。在網絡化時代，英語已經成為“準世界語”，由“微軟”、IBM、“康柏”等跨國公司所支配的這個虛擬世界是以英文為格式和標準的，英語是進入網絡世界的通行證；在當今大眾文化流行的傳媒化時代，美國幾乎控制了全球3/4的通俗文化消費市場，《蝙蝠俠》、《泰坦尼克號》、《哈利·波特》、《指環王》等在全球的流行與賣座，使得世界人民對美國文化產生了一種認同與向往，新的文化帝國主義正在以技術與娛樂的方式征服世界。
早在上個世紀70年代，作家余光中就寫下了《哀中文之式微》，感嘆現代中國人母語能力的下降。如果不及時調整，有一天我們的后代學習古漢語要比學習外語還難。
從歷史來看，在過去的一百年中，漢語和漢語寫作飽經磨難，作家白先勇總結現代漢語的命運時說：“百年中文，內憂外患”。其外有西方語言的沖擊，現代漢語嚴重歐化；其內則是母語的自信心和自覺意識不斷衰微，中文成為追逐現代化過程中不斷遭到修葺的對象。沒有一種語言像中文那樣，在這一百多年來經歷了如此重大的變革。
從晚清效仿日本明治維新的“言文一致”運動開始，漢語經歷了五四白話文運動，推行世界語、漢字的拉丁化、語言大眾化和解放后的繁體字簡化方案，上世紀80年代的電腦化挑戰等等，面對民族性生存危機和現代化召喚，渴望融入世界的中國知識分子甚至喊出了“漢字不滅，中國必亡”的過激口號。
語言不只是一種表達工具，它跟一個民族的文化心理、思維方式密切相關，它記錄了一個民族的文化蹤跡，成為延續歷史與未來的血脈。如果說任何文化的特性都展示在自己的語言中，要認識一種文化，只能從語言出發，那么，保護語言其實就是保護文化，放棄母語其實意味著放棄自己的傳統和歷史，放棄自己賴以生存的文化基因。
作家韓少功說：一個民族的衰亡，“首先是從文化開始的，從語言開始的。侵略者從來明白，攻城莫若攻心，而一個人的心里只有語言，精神唯有語言可以建筑和守護。”在歷史與現實、“內憂”與“外患”的多重夾擊中，漢語如何延續其傳統的血脈，創造新的輝煌，這是擺在當代中國人面前的一個急迫的問題。我們能否意識到“中文是世界上最美麗的語言”，每個人都有責任保護那曾經被莊子、屈原、李白、杜甫、蘇軾、曹雪芹、魯迅驕傲地向世界展示過的，延續著幾千年中華文化命脈的，最切近我們心靈的母語呢？
特約編輯：哲龍
